Условно в Республике Татарстан можно обозначить три промышленные зоны, расположенные на северо-западе (Казань, Зеленодольск), северо-востоке (Набережные Челны, Нижнекамск, Заинск, Елабуга, Менделеевск) и юго-востоке (Альметьевск, Бугульма, Лениногорск). Большинство же других районов, расположенных в центральной и юго-западной части республики, характеризуются в большей степени аграрной направленностью экономического развития. Однако односторонняя специализация районов в данной сфере не может быть единственным источником их развития, тем более что на значительных территориях в силу их природо-экологических характеристик вообще невозможна любая деятельность, активно изменяющая экологическую среду. В этой связи использование современных подходов, таких как применение принципов сервейинга и основ девелопмента, предусматривающих комплексное освоение и развитие территорий, становится необходимой составной частью экономической стратегии развития районов.

В этом плане оптимальным и перспективным с точки зрения экспертов направлением развития (девелопмента) территорий в настоящее время является экологический туризм.

Как известно, развитие туризма оказывает стимулирующее воздействие на многие секторы экономики (в том числе транспорт, связь, торговлю), способствует созданию значительного количества рабочих мест, увеличению налогооблагаемой базы и поступлений средств от налогов в казну государства, играет важную роль в решении социальных проблем. Во многих странах мира именно за счет туризма создаются новые рабочие места, поддерживается высокий уровень жизни местного населения, создаются предпосылки для улучшения платежного баланса страны. Туризм оказывает влияние на сохранение и развитие культурного потенциала, ведёт к гармонизации отношений между различными нациями, создаёт условия для участия правительства, общественных организаций и коммерческих структур в деле сохранения и оздоровления окружающей среды.

Экологический туризм (экотуризм) является одним из наиболее быстрорастущих секторов индустрии туризма. Согласно определению Общества экотуризма (США), «Экотуризм — это любые виды туризма и рекреации в природе, которые не наносят ущерба природным комплексам, содействуют охране природы и улучшению благосостояния местного населения», а также отдых, рекреация, проживание в экологически благоприятных условиях с максимальным уровнем комфорта. Отличительные особенности экотуризма заключаются в том, что он создает и удовлетворяет желание человека общаться с природой, предотвращает негативное воздействие на экологию, культуру и эстетику, и заставляет туристический потенциал служить на благо природы и социально-экономического развития.

Такой отдых подразумевает отрыв от стрессовых факторов современной цивилизации, достигаемый как длительным пребыванием в окружении нетронутой человеком естественной среды, так и кратковременным глубоким погружением в атмосферу дикой природы. К экотуризму можно отнести довольно широкий спектр деятельности:

1. Научные и познавательные туры (ботанические, ландшафтно-географические, архитектурно-исторические и археологические);
2. Приключенческие туры (пешие, конные, гольф, воздушные, водные, охота, рыбалка);
3. Этнический (этнокультурный) туризм, (гостевые комплексы, зоны этнического быта);
4. Агротуризм (сельские поместья);
5. Летние студенческие практики, летние лагеря, программы для школьников;
6. Поездки выходного дня;
7. Паломнический туризм;
8. Эзотерический туризм.

Центр сервейинга ПАИ в рамках разработок основных направлений развития территорий достаточное внимание посвятил проблематике организации и функционирования экологического туризма в Республике Татарстан. Проведено социологическое исследование, посвященное этой теме, по результатам которого в ыявили потребность жителей и гостей нашей республики в высококачественном, активном и экологичном отдыхе.

На вопрос, готовы ли вы при обеспечении мирового уровня туристического сервиса провести свой отпуск в пределах республики, утвердительно ответили 56% респондентов. В качестве основной причины отказа повторного посещения места отдыха отмечен неудовлетворительный уровень туристических услуг. Высококачественное обслуживание и сервис — вот что определяет предпочтения современного туриста.

Потенциальными потребителями этих услуг выступают прежде всего жители городов республики и ближайших регионов (восстановление, рекреация), а также иностранцы (интерес к национальным традициям, местному быту и культуре).

Одним из перспективных направлений в системе экотуризма можно выделить агротуризм — отдых на базе фермерского или приусадебного хозяйства.

Агротуризм (или сельский туризм) зародился около 20 лет назад в Италии. Обедневшие фермеры стали брать на постой горожан — на неделю, на месяц, а то и на всё лето. Постепенно агротуризм стал чем-то вроде последнего крика моды, который привлекает миллионы европейцев с весьма устойчивым достатком. Сейчас все большее число людей предпочитает патриархальное спокойствие, первозданность, экологическую чистоту стандартизированной суете и пестроте фешенебельного курорта.

Мировой опыт показывает, что вовлечение сельских жителей в туристический бизнес не только обеспечит рост их благосостояния, но будет способствовать развитию инфраструктуры села и повышению уровня занятости населения в деревнях. Специалисты уверены, что именно агротуризм станет самым привилегированным видом отдыха в завтрашнем мире. Его концепция проста: туристы приобщаются к традиционному образу жизни деревень, принимают участие в сельскохозяйственных работах, знакомятся с подлинной местной кухней. Основные направления развития агротуризма включают в себя:

• создание туристских деревень на основе существующих сельских поселений с традиционной народной деревянной архитектурой, расположенных в живописной местности;
• организация «сельских» туров с проживанием и питанием туристов в деревенском (фермерском) доме, знакомством с традиционным сельским бытом, ремеслами;
• сдача в наем домов и комнат в сельской местности в экологически чистых природных районах.

Потенциал для развития данного направления туризма прежде имеют территории традиционно аграрных районов. Выделение и развитие индивидуальных хозяйств будет способствовать появлению фермерских хозяйств западного типа, в которых фермеры получат условия для развития агротуризма — например, расширения существующих домов или строительства гостевых домов для принятия туристов.

Еще одной формой экологического направления является эзотерическая рекреация, которая предполагает постоянное проживание в экологически чистой природной зоне, но в то же время с высоким уровнем комфорта доме. Реализацией подобного условия могут стать организованные комплексы коттеджных домов и обособленных усадебных имений. Проживание в подобном месте позволит семье постоянно находиться в благополучной экологической зоне, что является залогом физического, психического и энергетического здоровья, а также неотъемлемой частью личной экологии человека.

Реализовывать эти направления в республике необходимо с учетом имеющегося богатого опыта Подмосковья и окрестных городов Санкт-Петербурга, на основе системного подхода, позволяющего сохранить экологическую чистоту местности, упорядочить сам процесс застройки и, конечно же, капитализировать стоимость земельных ресурсов с наибольшей эффективностью. Для практической реализации экотуризма в РТ необходимо формирование правовой, организационной и экономической среды, способствующей организации современной туристической индустрии в районах, потока туристов (спроса на туристические услуги) и развитию материальной базы туризма.

И тогда те единичные проекты, которые сейчас осторожно выходят на рынок Татарстана или же еще находятся на стадии формирования концепций, выльются в значительное, вполне самостоятельное направление, смогут стать одним из основных факторов, формирующих имидж республик
и, ее социальное и экономическое развитие.