Прежнее название улицы — Старо-Горшечная — идет от Горшечной слободы, которая возникла тут, как полагают историки, в XVIII веке. Старо-Горшечной она стала, когда появилась параллельная ей Ново-Горшечная (современная улица Бутлерова). В советское время Старо-Горшечная улица была переименована и названа именем Щапова — кумира казанской революционной молодежи второй половины XIX века.

Афанасий Прокофьевич Щапов (1831−1876), русский историк демократического направления. Родился в многодетной семье бедного деревенского дьячка и бурятки в небольшом селении Анга Иркутской губернии. Учился в бурсе на казенный счет, затем — в духовной семинарии. В 1852 году выпускник семинарии приехал в Казань для продолжения образования в духовной академии. Закончив академию в 1856 году, он защитил магистерскую диссертацию, посвященную истории русского раскола и старообрядчества. В сентябре 1860 года принял предложение занять профессорскую кафедру в Казанском университете. За антиправительственные выступления в 1861 году на Куртинской панихиде в кладбищенской церкви на Арском кладбище из-за расстрела участников Бездненского восстания Щапов был арестован и 29 апреля 1861 года препровожден из Казани в Петербург. Больного туберкулезом его поместили в арестантский госпиталь, откуда он вышел только через год. В 1864 году был сослан в родное село Ангу, а затем в Иркутск. Умер от чахотки 27 февраля 1876 года в нищете.

В XIX веке Старо-Горшечную улицу именовали не иначе, как казанский «Латинский квартал». Славу «Латинского квартала» улица получила потому, что здесь снимали квартиры студенты, гимназисты, разночинная молодежь. Своеобразным «клубом» молодежи была бакалейная лавка А.С. Деренкова, второй дом от Профессорского переулка, над оврагом. В этом небольшом одноэтажном доме у Деренкова была лучшая в городе библиотека редких и запрещенных книг. Среди них «Что делать?» Чернышевского, стихи Некрасова, статьи Писарева. Книгами пользовались многочисленные казанские студенты. Лавка Деренкова находилась в непосредственной близости от знаменитой «Марусовки», другого прибежища учащейся революционной молодежи, где в 1884—1885 гг. жил писатель Максим Горький. Хозяином и основателем «Марусовки» был казанский мещанин, бывший сапожник Лупп Спиридонович Марусов. Сначала он купил деревянный одноэтажный дом на Рыбнорядской улице (современная улица Пушкина). Дом находился у подножия горы, поднявшись на которую можно было выйти на Старо-Горшечную улицу. После приобретения дома Марусов начал строительство большой группы домов, получивших впоследствии название «Марусовка». К 1882 году было воздвигнуто до 30 различных строений, где размещалось около двух тысяч квартир, в которых в некоторые периоды ютилось до трех тысяч человек. Горький называл эти места «странной веселой трущобой». В повести «Мои университеты» он описал разномастную публику, заселявшую дома «Марусовки».

Улица Щапова начинается от зданий бывших университетских клиник (ул. Толстого), а затем круто сбегает вниз к бывшей «Марусовке» (улица Пушкина).

В клинике (ул. Толстого, 4, 6) работал выдающийся отечественный хирург А.В. Вишневский. В Казани Вишневский провел около 40 лет, здесь он сделал одно из открытий века — применил метод местного обезболивания при операциях. Жил хирург недалеко от клиники, в доме № 28/7 по улице Щапова, который не сохранился до наших дней.

Не уцелели и здания, представляющие архитектурную ценность. В их числе — двухэтажный дом Яковлева, построенный в 1906 году (Щапова, 4/2); образец усадьбы рядового мещанина середины XIX века — усадьба А.Г. Долгошеина (Щапова, 11); полукаменный дом краеведа и этнографа Износкова (Щапова, 12); декорированный резьбой деревянный двухэтажный дом Я.А. Коровина (Щапова, 27) и многие другие.

Одно из старинных зданий — дом М.Ф. Бугровской и Г. И. Садовец (Щапова, 20).

Одноэтажный дом с воротами, представляющими часть архитектурного ансамбля, построен в начале ХХ века. Основу декора фасада составляет абстрактный узор, образованный ки рпичной кладкой дома и ворот, с чередованием красных и белых кирпичей. Форма наличников и отделка углов характерны для стиля модерн. В 1998 году в здании был открыт музей основоположника татарского профессионального изобразительного искусства, живописца и графика почетного жителя Казани Баки Урманче (1897−1990). В экспозиции музея представлено более 60 подлинных произведений автора, в том числе его знаменитая скульптурная портретная галерея деятелей татарской культуры, а также документы и фотографии. В музее воссоздана мемориальная часть, где экспонируются личные вещи художника, передана реальная атмосфера, в которой Б. Урманче создавал свои произведения.

На другой стороне улицы — Дом актёра, построенный в 1968 году по проекту архитекторов В. Петрова и А. Спориуса (Щапова, 37). Ныне Дом актёра носит имя режиссера Марселя Салимжанова.

Рядом — Казанское театральное училище (бывшее здание Александро-Чемесовской богадельни). Основным фасадом здание выходит на улицу Щапова. Построенное в 1886 году по проекту архитектора Л.К.Хрщоновича, оно представляет собой памятник гражданской архитектуры XIX века в духе стилизаторства и эклектики.

В середине улицы Щапова раскинулся сад «Эрмитаж». В начале ХIХ века на месте сада располагалась усадьба потомственного дворянина Ворожцова. По свидетельству казанских краеведов, Ворожцов, отличавшийся особой жестокостью, вел замкнутый образ жизни. Он нещадно наказывал своих дворовых людей, за малейшую провинность мог забить до смерти. Тех, кто скончался от побоев, Ворожцов самолично закапывал в саду. Бывшая усадьба долгое время находилась в запущенном виде, пока в начале ХХ века городские власти не решили устроить на этом месте кафешантан. С этого времени сад получил название «Эрмитаж». Здесь был построен первый в городе летний театр, в котором ставились спектакли, устраивались симфонические концерты. Через овраги, которыми изрезан сад, были перекинуты мостики. В саду работал ресторан. Здесь размещались открытая эстрада, летняя библиотека. На территории сада функционировал также летний цирк временного типа. Здесь находился летний циклодром велосипедистов любителей. Во время Великой Отечественной войны сад пришел в запустение. В 1961 году был разработан, но так и не реализован проект реконструкции сада. Позднее была упорядочена планировка аллей, произведена посадка деревьев и кустарников, установлен фонтан в виде слоника.

Когда-то «Эрмитаж» украшали скульптурные бюсты Ленина и Кирова. Они стояли на деревянных постаментах, которые со временем обветшали и разрушились. Жители ближайшего к саду дома № 10 по улице Щапова вынесли бюсты из «Эрмитажа» и установили их во дворе напротив подъездов.

Внучка известного татарского писателя Абдурахмана Абсалямова, поэтесса, член Союза писателей РТ Альбина Абсалямова рассказывает, что несколько лет назад «Эрмитаж» был красивым ухоженным, садом — здесь росли и плодоносили яблони и груши, цвела сирень и жасмин.

Альбина Абсалямова:

— Тут прошло мое детство — наш двор на улице Маяковского окнами выходит в сад «Эрмитаж». Когда-то здесь на каждой аллее стояли лавочки, в центре сада бил фонтан в виде веселого слоненка. Вечерами на лавках собирались картежники, профессиональные игроки. Сейчас в «Эрмитаже» нет ни одной лавочки, фонтан разрушен, остался лишь металлический каркас. Несколько лет назад я обнаружила, что в парке пусто и тихо, что зимой нет больше лыжни, что летом не видно родителей, прогуливающихся с детьми. А потом я поняла, что гулять здесь особо некому. Старые дома в округе снесли, жителей переселили в спальные микрорайоны. Постепенно парк со всех сторон обступили элитные новостройки. В овраге, где сейчас стоит один из новых домов, когда-то проступала старинная каменная кладка, возможно, сохранившаяся со времен Ворожцова. Овраг был большой, весной его затапливало водой. Однажды мы с подружкой решили измерить глубину растаявшего снега, я об этом писала. В итоге я не уд
ержала равновесия и угодила в лужу с головой: воды в овраге было с мой десятилетний рост.

В 2004 году газета «Республика Татарстан» писала о том, что местные жители ведут борьбу за сохранение уникального сада в центре города. В 1999 году была организована инициативная группа по спасению сада «Эрмитаж», собрано 500 подписей под требованием прекратить уничтожение заповедного уголка старой Казани.

Вопросом сохранения сада «Эрмитаж» интересовалась Альбина Абсалямова:

— В управлении по охране памятников мне рассказывали, что в «Эрмитаже» создадут сад семи татарских поэтов, установят статуи. Однако дальше проекта дело не продвинулось. Я считаю, что никаких особых новшеств тут и не требуется. Достаточно облагородить сад, установить лавочки, разбить клумбы. Окрестности «Эрмитажа» стремительно меняются. Мне безумно жалко те деревянные домики, которыми была застроена улица Щапова. Возможно, многие из них не представляли архитектурной и исторической ценности. Вероятно, и людям в них жилось некомфортно — в таких домах не было горячей воды, отопления. Мне кажется, эти старинные постройки придавали Казани особый колорит, город опустел без них. Сейчас в улицу Щапова постепенно вписываются новые дома, скоро эта улица станет родной для новых жителей. И кто знает, может быть, здесь еще будет новая детская площадка, и новые песочницы, и новые лыжники? Может быть, в парке снова будут звучать голоса, и слоненка вылепят заново?

Использованные материалы:

• Амиров К.Ф. Казань: где эта улица, где этот дом? Справочник улиц города Казани. Казань, 1995.
• Казань в памятниках истории и культуры. Казань, 1982.
• Республика Татарстан: Памятники истории и культуры. Каталог-справочник. Казань, 1993.