Представляем сегодняшнего соперника «Ак Барса»:

История и достижения. Команда «Локомотив» образована в 1955 году на Ярославском моторном заводе и выступала вначале на первенство города и области. Носила названия: «Труд» (до 1965 г.), «Мотор» (1965 г.), «Торпедо» (1966 — 2000 гг.), «Локомотив» (с 2000 г.). В сильнейшей лиге отечественного хоккея выступает с 1987 года. Главные достижения: трехкратный чемпион России (1997, 2002 и 2003 гг.) трехкратный бронзовый призер чемпионатов России (1998, 1999 и 2005 гг.). Ярославский клуб четыре раза (1998, 2002, 2003 и 2005 гг.) признавался лучшим клубом Профессиональной хоккейной лиги России.

За последние девять сезонов ярославцы шесть раз поднимались на российский пьедестал почета, из них трижды — на его высшую ступень. Не стал исключением и минувший сезон. Заняв после регулярного первенства пятое место (с 9-очковым отставанием от нашего «Ак Барса»), «Локомотив» затем сотворил главную сенсацию российского чемпионата. В четвертьфинале «плей-офф» железнодорожники сумели в четырех матчах обыграть «барсов», главных фаворитов сезона (2:1, 4:3, 0:1бул, 2:1). Но, видимо, это противостояние отняло у ярославцев слишком много сил, и в полуфинале «Локомотив» уступил «Ладе» (2:3от, 1:4, 1:2). А оба матча «утешительного финала» железнодорожники выиграли у «Авангарда» (6:3, 5:4) и завоевали бронзовые медали.

Изменения в составе. В межсезонье в «Локомотиве» произошла смена тренерского состава. После года работы в России вернулся на родину финский специалист Кари Хейккиля, ныне тренирующий клуб «Блюз» (Эспоо). Ему на смену пришел, пожалуй, самый маститый российский тренер, Владимир Юрзинов, до последнего времени работавший в швейцарском клубе «Клотен Флайерз». Ему помогают известные в недавнем прошлом защитники, Евгений Попихин (тренировал швейцарский «Фрибур-Готтерон») и Анатолий Хоменко («Локомотив-2»).

По разным причинам «Локомотив» покинули: вратари Марк Ламот («Северсталь») и Евгений Лобанов («Кристалл»), защитники Александр Карповцев («Флорида Пантерз»), Александр Рязанцев («Динамо») и Кертис Мерфи, нападающие Алексей Яшин («Нью-Йорк Айлендерс»), Николай Антропов («Торонто Мейпл Лифс»), Игорь Королев («Металлург» Мг), Владимир Самылин («Северсталь»), Александр Науров («Кристалл»), Денис Швидкий («Флорида Пантерз»).

Им на смену были приглашены: вратарь Стив Валикетт («Хартфорд Вулф Пэк»), защитники Николай Игнатов («Ак Барс»), Олег Давыдов («Трактор») и Иван Амахин («Дизель»), нападающие Андрей Таратухин («Салават Юлаев»), Геннадий Чурилов («Квебек Ремпарт») и Алексей Семенов («Грин Бэй Гэмблерс»).

Сезон. Старт «Локомотива» в новом сезоне был впечатляющим: пять побед в пяти матчах. Сначала в домашних матчах последовательно были обыграны «Спартак» — 3:1 (Счастливый, Васильев, Бут), ЦСКА — 5:4 (Власенков, Антипов-3, Бут) и «Молот-Прикамье» — 5:1 (Бут, Таратухин, Красоткин, Михнов, Рахунек), затем на выезде «Лада» — 3:1 (Ткаченко, Рахунек, Бут) и «Салават Юлаев» — 4:2 (Руденко, Галимов, Таратухин, Антипов). А вот после весьма неожиданного домашнего поражения от «Сибири» — 1:2 (Глазачев) «Локомотив» стал терять очки практически на каждом шагу. Выиграв у новокузнецкого «Металлурга» — 5:1 (Красоткин, Таратухин, Руденко, Горохов, Васильев), ярославцы дважды подряд оступились на выезде: в Москве с «Динамо» — 2:3 (Рахунек, Счастливый) и в Магнтогорске — 0:3. Четыре очка в ярославскую копилку добавили домашние матчи с ХК МВД — 2:2 (Игнатов, Власенков) и «Витязем» — 5:2 (Горохов, Глазачев, Васильев, Ткаченко, Бут). Очередной выезд, и вновь поражения, пусть и в овертаймах: в Воскресенске — 3:4от (Глазачев, Чурилов, Ткаченко) и в Омске — 1:2от (Чурилов). Перед приездом в Казань «Локомотив» играл с «Северсталью» — 2:2 (Антипов, Михнов) и СКА — 6:1 (Счастливый, Антипов, Бут, Михнов, Галимов, Глазачев).

«Ак Барс» — «Локомотив»: история взаимоотношений. Сегодняшние соперники в рамках предыдущих чемпионатов страны встречались 109 раз. В активе Казанцев 36 побед при 11 ничьих и 58 поражениях (разница шайб 293 — 315), — информирует официальный сайт ХСК «Ак Барс».