Директор Института истории им. Ш. Марджани Академии наук Республики Татарстан, директор научных программ «Казанского центра федерализма и публичной политики». Начинал политическую деятельность как идеолог татарского национального движения и выступил в качестве теоретика суверенитета Татарстана. Организатор и участник ряда научных конференций по проблемам федерализма в России, конфликтологии, истории, современного ислама. Рафаэль Хакимов долгие годы (с 1991 по 2008 гг.) являлся советником по политическим вопросам первого президента РТ Минтимера Шаймиева.

Автор многих научных публикаций, в частности: «Сумерки империи», «Россия и Татарстан: у исторического перекрестка», «Белая книга Татарстана. Путь к суверенитету», «Перспективы федерализации России: взгляд из Татарстана», «Где наша Мекка?», «Метаморфозы духа», «Тернистый путь к свободе», «Смешная политика», «Российский федерализм в условиях социально-политической трансформации», «Джадидизм (реформированный ислам) «и др. Редактор журнала «Казанский федералист».

Окончил Казанский государственный университет, кандидат философских наук. В 2009 году защитил докторскую диссертацию по специальности «отечественная история». Тема диссертации — «Развитие российского федерализма в условиях социально-политической трансформации конца ХХ — начала XXI веков». Получил государственную премию Республики Татарстан за обоснование 1000-летия г. Казани. В 2009 г. был избран член-корреспондентом АН РТ и признан «Лучшим ученым 2009 г. «Академии наук Татарстана.

С осени 2010 года Рафаэль Хакимов ведет на Деловом портале TatCenter.ru свою авторскую рубрику «Политические дебаты».

P. S. Мнение автора может не совпадать с мнением редакции.