С 1959 по 1962 гг. — инженер, главный инженер Муслюмовской ремонтно-технической станции.
С 1962 по 1967 гг. — управляющий Мензелинским районным объединением «Сельхозтехники».
С 1967 по 1969 гг. — инструктор, заместитель заведующего сельскохозяйственным отделом Татарского обкома КПСС.
С 1969 по 1983 гг. — министр мелиорации и водного хозяйства ТАССР.
В 1983 г. — первый заместитель председателя Совета министров ТАССР.
С 1983 по 1985 гг. — секретарь Татарского обкома КПСС.
С 1985 по 1989 гг. — председатель Совета министров ТАССР.
С 1989 по 1990 гг. — первый секретарь Татарского обкома КПСС.
С 1990 по 1991 гг. — председатель Верховного Совета ТАССР.
С 1991 по 2010 гг. — президент Республики Татарстан.
С 1994 по 2001 гг. —  член совета Федерации Федерального Собрания РФ.
С 2000 по 2001 гг., в 2009 г. — член президиума Государственного Совета РФ.
С 2001 г. — сопредседатель Высшего совета партии «Единая Россия».
С апреля 2010 г. — государственный советник РТ.

Инициатор создания и председатель Попечительского совета Республиканского фонда возрождения памятников истории и культуры РТ.

Академик Академии технологических наук РФ, почетный академик Международной академии информатизации, почетный профессор Московского государственного института международных отношений МИД РФ, почетный член Президиума международного парламента Всемирной конфедерации рыцарей, работающих под эгидой ООН.

Лауреат международной премии Татарского народа им. Кул Гали (1994 г.). Лауреат премии Союза журналистов РФ «За открытость в общении с прессой» (1997 г.). Лауреат национальной премии в области развития связей с общественностью «Серебряный Лучник» (1997 г.). Лауреат национальной театральной премии РФ «Золотая маска» в номинации «За поддержку театрального искусства России» по итогам сезона 1997−1998 гг. Лауреат премии «Российский национальный Олимп» в номинации «Президент года» (2001, 2004 гг.). Лауреат международной общественной премии «Добрый ангел мира» в категории «Меценат и благотворитель года — 2005» и в номинации «Президент республики — 2005». Лауреат Государственной премии мира и прогресса первого президента Республики Казахстан (2005 г.). Лауреат Международной премии им. короля Фейсала (2007 г.). Лауреат премии правительства России в области культуры (2020).

Международный биографический центр Кембриджа (Англия) присвоил Минтимеру Шаймиеву международное звание «Человек года 1997/98» (1998 г.).

Почетный гражданин г. Казани (2005 г.).
Почетный гражданин Республики Алтай (2007 г.).
Герой труда РФ (2017 г.).

Награжден орденами Ленина (1966 г.), Трудового Красного Знамени (1971 г.), Октябрьской Революции (1976 г.), Дружбы народов (1987 г.), «За заслуги перед Отечеством» II степени (1997 г.), Русской Православной Церкви Святого Благоверного князя Даниила Московского I степени (1997 г.), «За Честь и Доблесть» (2004 г.), Русской Православной Церкви Преподобного Сергия Радонежского I степени (2005 г.), Минина и Пожарского «Возвеличим Россию» (2005 г.), Олимпийским Орденом (2008 г.), «За заслуги перед Отечеством» I степени (2007 г.), «За заслуги перед Отечеством» III степени (2010 г.), «За заслуги перед Отечеством» IV степени (2014 г.), «За заслуги перед Республикой Татарстан» (2010 г.), Дружбы Республики Казахстан I степени (2010 г.), почетными грамотами правительства РФ (1997, 2007, 2008 гг.), президента РФ (2008 г.), серебряной медалью им. Авиценны за большой вклад в сохранение культурно-исторических ценностей (ЮНЕСКО, 2001 г.), медалью международного комитета «Fair Play» («справедливая игра») за заслуги в развитии спортивного движения и за честную игру в политике, за значительный вклад в укрепление мира и дружественных отношений между народами и активную помощь и поддержку Абхазии награжден орденом «Ахьдз-апша» II степени (2004 г.), орденами почета «Аль-Фахр» I степени (2005 г.), дипломом и памятной медалью «Россия — ЮНЕСКО» за личный вклад в сотрудничество между Российской Федерацией и ЮНЕСКО (2005 г.), золотой медалью № 1 за большой личный вклад в развитие науки Академией наук РТ (2013 г.), орденом почетного офицера палаты изобретателей Бельгии за вклад в инвестиционно-инновационное развитие экономики Татарстана, медалью «100 лет образования ТАССР» (2019 г.), орденом Святого апостола Андрея Первозванного (2022 г.), медалью им. Христиана Френа (2022 г.).