На главной ледовой арене столицы Татарстана проходил ключевой матч тура. Сражение лидеров турнирной таблицы и давних принципиальных соперников: «Ак Барса» и «Салавата Юлаева». Поединки с участием этих команд всегда непредсказуемы и проходят в жесткой характерной борьбе. На этот раз удача улыбнулась подопечным Рафаэля Ишматова.

А вот начало матча совсем не предвещало несчастья для казанской команды. «Хозяева площадки» вели по ходу первого периода 1:0. После серии безрезультатных, но красивых атак в исполнении Чупина, Морозова и Зарипова, за «Ак Барс» забил защитник Виталий Прошкин (Зиновьев, Морозов, 07:32). Однако развить преимущество казанцам не удавалось, равно как не удавалось хоккеистам из Уфы распечатать в первом тайме стража ворот казанской команды — Александра Еременко. Вратарь стоял надежно и казалось, что его первый официальный матч в Казани за «Ак барс» сложится довольно неплохо.

Однако во втором тайме «Салавату Юлаеву» удалось взвинтить темп игры, что гости сумели использовать в своих целях.

В дебюте периода преимущество во времени владения шайбой имели «хозяева площадки»: прекрасные возможности отличиться упустили Дударев, Зиновьев, Чупин и Морозов. После чего, словно в подтверждение известной поговорки «Не забиваешь ты — забивают тебе», на исходе 9-й минуты «бабочку» пропустил в свои ворота голкипер «Ак Барса». В меньшинстве метким броском «отметился» уфимец Владислав Озолин.

Казанцы тут же бросились отыгрываться, и пять 7 минут спустя, им даже удалось это сделать. Молодежное звено Степанова сотворило в большинстве мини-чудо и вывело «Ак Барс» вперед: 2:1. Но тут же «Салават Юлаев» проводит две безответные шайбы (Мелешко, 37:36, мен. и Аншаков (Логинов), 38:32 бол), так что на перерыв казанцы уходят в непривычной для себя роли догоняющих — 2:3. Сказать, что зрители были удивлены — значит не сказать ничего. Дворец спорта был в шоке, кроме, конечно же, шумной группы уфимских болел, несказанно обрадовавшихся такому успеху своей команды.

Трудно предположить, как настраивал главный тренер «Ак Барса» своих подопечных в раздевалке, но первые минуты третьего периода вернули надежду в сердца поклонников казанской команды. «Барсы» действовали активно, создавали уйму моментов в близи пятачка соперника. Совсем чуть-чуть не хватало им до завершающего броска, как, например, Сергею Зиновьеву, очутившемуся один на один с распластавшимся у своих ворот голкипером «Салавата Юлаева». Для наверстывания упущенного был целый период.

Но надежды начали таять даже у самых больших оптимистов, когда за 13 минут до конца встречи «Ак Барс» не сумел реализовать численное преимущество, играя впятером против троих уфимцев. Подобными подарками соперник обычно не разбрасывается, и на радостях, за 10 минут до конца третьего периода, смог провести в ворота «Ак Барса» четвертую шайбу. Попадание на счету Сидякина (Волков, Цулыгин, 49:52, бол). Отыграть два гола у казанцев в этот вечер не получилось. На последней минуте соперник забивает еще одну шайбу. Большинство за 19 секунд до конца матча реализовал Хлестов. Итог матча 5:2 — в пользу «Салавата Юлаева».

«Мы всегда особое внимание обращаем на воспитание морально-волевых качеств у хоккеистов, — сказал на послематчевой пресс-конференции главный тренер команды из Уфы Рафаель Ишматов, — Я очень рад тому, что моя команда сумела их продемонстрировать и победить».

«У нас также было большое желание выиграть, — отметил в свою очередь Зинэтулла Билялетдинов — наставник „Ак Барса“. — Не знаю, что произошло с командой, но у нас не получилось сыграть свою игру. В нашей команде было большое количество удалений, а удаления соперника мы не использовали. Эти и другие грубые ошибки и не позволили нам завоевать дома три очка. Если оценивать игру вратаря, то Еременко проявил себя в матче не очень уверенно. Я чувствовал, что его что-то беспокоило. Хотя, быть может, игра команды не позволяли вратарю проявить свои лучшие качества».

В турнирной табели о рангах казанцы уступили «Салавату Юлаеву» лидерство и переместились после первого пораженияв сезоне на шестое место. Нижнекамский «Нефтехимик» занимает невысокую 17-ю позицию. В матче 4-го тура команда также не смогла пополнить свою очковую копилку, проиграв в домашнем поединке тольятти
нской «Ладе» 1:5. Гол престижа за «Нефтехимик» в большинстве на третьей минуте забил Пирош (Пестушко, Чебатуркин).

Результаты других матчей 4-го тура: «Локомотив» — «Молот-Прикамье» 5:1, «Спартак» (Москва) — ЦСКА 3:3, «Северсталь» — «Металлург» Нк 2:1, СКА — «Сибирь» 2:1, «Авангард» — «Металлург» Мг 4:1, «Химик» МО — «Динамо» 2:5