В 8:00 17 февраля (по московскому времени) стартовал олимпийский турнир по хоккею для мужской сборной России. В своем первом матче группового этапа один из главных претендентов на золотые медали, победитель двух последних чемпионатов мира сборная России разгромила команду Латвии со счетом 8:2.

Две шайбы в ворота голкипера латышей Эдгарса Масальскиса забросил форвард казанского «Ак Барса» Данис Зарипов. Данис открыл счет в матче на 3 минуте с передач Сергея Федорова и партнера по «Ак Барсу» Ильи Никулина. Вторую шайбу нападающий забил на 2 минуте третьего периода при счете 5:1 в пользу россиян, соответственно увеличив отрыв в счете до 6:1. На этот раз Зарипову ассистировал бывший партнер по «Ак Барсу», а ныне игрок уфимского «Салавата Юлаева» Сергей Зиновьев.

А за минуту до конца встречи при счете 7:2 с передачи Андрея Маркова отличился капитан «Ак Барса» и сборной России Алексей Морозов, установив окончательный счет 8:2.

Авторами остальных шайб российской сборной стали Александр Радулов (8 минута), Евгений Малкин (39), Илья Ковальчук (44), еще один дубль в этой встрече на счету главной звезды российской сборной Александра Овечкина (20 и 41). Голкипера россиян Евгения Набокова огорчили Гербертс Васильевс (41) и Гиртс Анкипанс (44).

Данис Зарипов после матча дал комментарий «Спорт-Экспрессу».

Что чувствует автор первой российской шайбы на Олимпиаде?

— Очень приятно забить первый гол на таком турнире уже в дебютном матче. Еще лучше, что одержали уверенную победу. Мы изначально настраивались на такой результат. Что касается моего первого гола, то мне повезло, что под боком оказался самый опытный игрок нашей команды Сергей Федоров. Он в таких ситуациях умеет делать все — с моей стороны оставалось только переправить шайбу в пустые ворота.

Как вам взаимодействие в звене со старым партнером Зиновьевым, быстро наладили связи?

— Мы старались, временами проходили неплохие комбинации, но после длительной паузы еще не все удавалось делать так, как раньше.

А чего именно не хватает?

— Скорости передвижения и быстроты передач.

Вот что сказал после игры Алексей Морозов, отметивший в день матча день рождения.

Сегодня вы сами себя поздравили забитым голом.

— Дело не только в дне рождения. Наше дело — нападающих — забивать, отдавать и создавать моменты. Многое получалось. Однако главным подарком стала победа команды.

Обсуждали с Зиновьевым перед матчем то, как будете играть?

— Да, прикидывали разные ситуации.

Овечкин представил на всеобщее обозрение коньки с рисунком на лезвии, не хотите ли последовать его примеру?

— Нет, зачем? Если я хотел бы, то попросил нарисовать. Мне же нравятся обычные коньки, с белыми лезвиями.

Россия — Латвия — 8:2 (3:0, 1:0, 4:2). 17 февраля. Ванкувер. Олимпийские игры. Групповой турнир. Группа В. Судьи — Лару (США), Виннерборг (Швеция).

Голы: Зарипов, 3; Радулов, 8; Овечкин, 20; Малкин, 39; Овечкин, 41; Зарипов, 42; Ковальчук, 44; Морозов, 59 — Васильев, 41; Анкипанс, 44.

Россия: Набоков. Гончар — Тютин, Ковальчук — Малкин — Афиногенов. Корнеев — Гребешков, Овечкин — Дацюк — Семин. Марков — Никулин, Морозов — Зиновьев — Зарипов. Волченков — Калинин, Радулов — Федоров — Козлов.