В то время как горожане продолжают приобщаться к современным коммуникациям, жители сельской местности зачастую довольствуются лишь базовыми услугами связи. Операторы же телефонной связи не стремятся на село. И тому есть несколько причин: удаленность населенных пунктов, низкая платежеспособность населения, сложные природные условия — все требует значительных капитальных вложений.

Тем не менее На 1 января 2004 года телефонная плотность в сельской местности Татарстана составила 11,5 телефонов на 100 человек. Монтированная емкость — 859 телефонных станций, из них 40,5% — цифровые. С момента реализации программы ОАО «Таттелеком» было сдано в эксплуатацию 140 современных телефонных станций, из них количество цифровых увеличилось в два раза, монтированная емкость пополнилась 12 760 номерами. Всего в рамках программы уже введено 43,2 тыс. номеров, до конца же 2004 года планируется ввести еще более 34 тысяч номеров.

Одно из главных преимуществ цифровых АТС — возможность предоставлять жителям села полный спектр современных услуг: сеть передачи данных, видеотелефонию, видеоконференцсвязь, Интернет. Президент РТ Минтимер Шаймиев поставил задачу, чтобы к 2007 году каждый житель республики имел возможность доступа к сети Интернет. Сегодня в сельской местности Татарстана действует 95 пунктов коллективного доступа в глобальную сеть.

В связи с необходимостью минимизации эксплуатационных расходов особенностью текущего этапа развития сетей связи является постепенная замена физически изношенного и морально устаревшего коммутационного оборудования и систем передачи.

С начала реализации программы было освоено 534,8 млн. рублей, в том числе средства администраций районов — 42,7 млн. рублей, бюджетные средства — 177,6 млн. рублей, остальные 314,3 млн. — средства ОАО «Таттелеком».

Привлечь инвестиции в сельскую связь довольно непросто. Из-за убыточности и низкой инвестиционной привлекательности развитие данного сегмента телекоммуникационного рынка, как правило, осуществляется за счет собственных средств «Таттелекома». А их недостаточно не только для внедрения новых современных услуг, но и для модернизации и поддержания в соответствующем состоянии старых. Поэтому в 2003 году начался поиск новых форм финансирования и взаимодействия различных структур и населения. По словам заместителя генерального директора по перспективному развитию ОАО «Таттелеком» Александра Степанова, в сельской местности прижилась схема долевого участия населения в строительстве новых АТС. В 2003 году было построено 158 сходов, 78 — с начала нынешнего года. Доля участия населения составила 42,8 млн. рублей.

В этом году на реализацию программы планируется освоить 321,4 млн руб., в том числе средства ОАО «Таттелеком» составят 268,1 млн руб., республиканского бюджета — 32 млн руб., администраций районов — 21,4 млн руб. При этом телефонная плотность увеличится до 12,6%.

В целом же реализация программы предусматривает ввод в эксплуатацию современных цифровых АТС емкостью 136 410 номеров по всей республике. Это поможет довести цифровизацию сельской связи до 55% и увеличить телефонную плотность до 18 телефонов на 100 человек. Последняя позволит вывести сельскую связь из убыточной в рентабельную.