Курс на Дакар взяли 475 участников, из них 174 легковых автомобилей, 232 мотоцикла и 69 грузовика. Им ассистируют 240 автомобилей технического сопровождения.

Перед стартом гонки у наших гонщиков возникли небольшие проблемы. Команда рисковала опоздать на старт гонки из-за плохих погодных условий на испанских трассах. Однако все обошлось благополучно и в зону технического контроля все «КАМАЗы» прибыли вовремя.

29 декабря команда «КАМАЗ-Мастер» прошла административную и техническую комиссии — своеобразный предстартовый экзамен на допуск людей и автомобилей к участию в гонке. Эта долгая и кропотливая процедура, отнимающая обычно много нервов, прошла для команды «КАМАЗ-мастер» благополучно. Чего не скажешь про конкурентов. Пять машин голландского производителя грузовиков DAF не были допущены на старт. Среди не прошедших проверки грузовики главных конкурентов российских гонщиков Йоханна и Герардуса Де Роя, машины Ханса Бекса, Маркуса Ван Влита и Хьюго Дуйстерса.

Как сообщил «Спорт-Экспресс», проблемы у представителей DAF начались еще накануне, когда обе команды не смогли пройти даже первой — административной проверки. Согласно заявлению организаторов, новейшие автомобили этих команд не имеют надлежащих документов от Международной федерации автомобильного спорта (ФИА), подтверждающих их омологацию. В соответствии с двумя статьями регламента «Дакара» автомобили без соответствующих документов не могут быть допущены к гонке. Для контактов с ФИА у голландцев были почти сутки, но к концу административных проверок необходимые документы не были получены.

Итак, первый этап пройден. Первым к финишу прибыл экипаж № 508 под управлением пилота Владимир Чагина штурмана Семена Якубова и механика Сергея Савостина. У этого экипажа в ходе прохождения этапа не возникло особых проблем. Меньше везения пришлось на долю прошлогоднего победителя гонки Фирдауса Кабирова. У экипажа № 500 возникли проблемы со сцеплением. На устранение неисправностей ушло около получаса. Именно столько времени составило отставание экипажа под управлением пилота Фирдауса Кабирова, штурмана Айдара Беляева, и механика Андрея Мокеева от победителей этапа. В итоге экипаж Кабирова пока на 34 месте. Дебютанты «Дакара» — экипаж № 514 под управлением пилота Сергей Решетников, штурмана Станислава Конопко и механика Эдуарда Николаева заняли 51 место.

Среди легковых автомобилей на первом этапе лучшим стал экипаж неоднократного чемпиона по ралли испанца Карлоса Сайнса, дебютировавшего на Дакаре. Среди мотоциклистов первым к финишу пришел француз Сириль Дэпрэ.

Сегодня участники ралли преодолеют второй европейский этап: Портимао — Малага общей протяженностью 567 км со спецучастком в 115 км. В порту испанской Малаги все автомобили и мотоциклы за 7 часов переправят через Средиземное море на африканский континент, где уже завтра стартует третий этап Надор — Эр Рашидиа протяженностью 672 км со спецучастком в 314 км.