В течение последней недели наша команда усилилась сразу двумя российскими игроками: накануне поединка с БК «Киев» УНИКС вернул себе Николая Хряпу, а перед игрой в Ростове в составе подопечных Станислава Еремина уже тренировался Антон Юдин, перешедшего из подмосковного «Динамо». Как сообщил нам главный тренер казанцев, Антона в последнее время не все устраивало в прежнем клубе, и он захотел сменить команду. «Естественно, что игроком такого класса сразу же заинтересовались российские клубы, так как такие баскетболисты — нарасхват. Узнав об этом, я срочно связался с Антоном, и мы быстро нашли точки соприкосновения. Дело в том, что бывший капитан УНИКСа, отыгравший у нас много лет, пожелал вернуться именно в Казань. Так, что мы не „партизанили“ с наставником „Динамо“ Евгением Коваленко, а обо всем договорились», — отметил Станислав Еремин.

Контракт с Антоном Юдиным подписан на полтора года, то есть до конца нынешнего сезона и плюс — следующий.

Успешные действия клуба, сумевшего вовремя воспользоваться удачным стечением обстоятельств и вернуть в свои ряды проверенных бойцов — Авлеева, Хряпу и Юдина, должны, наконец, укрепить баланс в команде между иностранными игроками и россиянами, что заметно усилит возможности тренерского штаба нашей команды накануне решающих встреч в чемпионате суперлиги и Евролиге ФИБА. Так, в течение сезона, казанцам приходилось по крупицам восполнять некоторые просчеты, допущенные в межсезонье. Напомним, что по ходу чемпионата в команде появился также Стефан Наджфей, пробовался Пол Ширли, а теперь клуб по обоюдному согласию решил расстаться с Иво Йосиповичем.

Станислав Еремин сообщил также, что не решался выпустить Антона Юдина в игре с «Локомотивом», который провел лишь две тренировки со своими новыми партнерами. Однако бросить в бой бывшего капитана УНИКСа все же пришлось, причем в самый тяжелый для команды период. Казанцы, уступив первую четверть в Ростове 20:25, стали «сыпаться» во второй, проигрывая по ходу поединка минус 15 — 28:43. И именно точный трехочковый залп Юдина стал сигналом для погони за осмелевшими хозяевами. Уже в следующей атаке дальним попаданием отметился Авлеев, после чего хозяева взяли тайм-аут — 34:43.

И хотя южанам удалось удержать 10-очковый рубеж (36:46) перед второй половиной игры, он был очень быстро преодолен гостями в третьей четверти. После перерыва Вильямс и Мэтьюс обменялись «трешками», а через две минуты УНИКС стал побеждать в игре в «догонялки» — 49:53, когда с фолом забил Милосердов, этот же трюк затем повторил Наджфей, а честь сравнять счет была уготована Антону Юдину — 54:54. Решающее ускорение УНИКС предпринял за две с небольшим минуты до конца третьего игрового отрезка, выигранного гостями 9:0, а с ней и четверть 30:12, поведя в счете 66:58.

В последнем периоде казанцы стали наращивать свое преимущество, доведя отрыв сначала до12 очков, с помощью дальнобойного снаряда Наджфея — 71:59, а затем и до 14, когда удачно отштрафовался Авлеев — 77:63.

Играть оставалось еще шесть минут, но избежать нервозной концовки казанцы все же не смогли, имея, казалось бы, внушительный задел. Наши стали «мазать», частенько поспешно завершая атаки, видимо не опасаясь за результат. Был даже временной отрезок, в котором гости уступили 0:7 — 75:81, и Еремин вынужден срочно вносить коррективы, используя минутный перерыв.

Наши опять продолжают безрезультатно обстреливать душку корзины, а хозяева не тратят время зря, и Нестеров заслал нам очередную «треху» — 78:82. Таким «Макаром» дело дошло до последней минуты, во время которой УНИКС чуть было не лишился победы, когда казалось, что она уже в кармане. Милосердов реализовал штрафные, выведя казанцев на безопасные 86:79. Тут нам вгоняет 3-очковый Стивенсон. Затем следует фол на Авлееве, последовавшие штрафные Руслан непонятным образом запустил в «молоко». А при повторной попытке Стивенсона забить нам из-за дуги нарушил правила Милосердов. Американец стойко прошел тест на нервозность, набрав запланированные 3 очка — 85:86. И тут опять учудил Авлеев, сфоливший в тот момент, когда этого совсем не требовалось. На наше счастье 18-летний защитник «Локомотива» Воронов дрогнул, не использовав возможность вновь вывести хозяев вперед. Первым на подборе оказался Энсти, который свои штрафные броски отправил точно в яблочко. У ростовчан еще было время на то, что перевести игру в овертайм, но решающий бросок издали Льюиса не увенчался успехом.

Приводим остальные результаты тура. Московские динамовцы, упустив в концовке победу над ЦСКА, проиграли в овертайме 80:86. В споре двух подмосковных команд оступилось «Динамо», уступив «Химкам» 76:88. «Урал-Грейт» дома был чуть сильнее ЦСК ВВС 98:94, а «Динамо» из Санкт-Петербурга разгромило «Сибирьтелеком» 118:89.

Завершив месячные гастроли по городам России и Европы, УНИКС предстанет перед своими болельщиками 9 февраля, принимая в последнем матче группового этапа Лиги ФИБА-Европа македонских «Работничков». Победа дает нам третье место в группе и выводит в плей-офф на французский ПСЖ, но без преимущества своей площадки.