Мужская волейбольная Евролига, по мнению специалистов, — соревнование сравнительно молодое, но очень перспективное. Турниру всего год, однако он имеет все шансы затмить Мировую лигу. Подобные прогнозы не лишены оснований, поскольку Европа к настоящему времени является самым сильным волейбольным континентом, доказательством чему служит постоянное представительство 6−8 команд из Старого света в верхней части рейтинга мировых чемпионатов.

«Татарстану сильно повезло, что ему доверили честь проведения такого серьезного международного соревнования, — отметил первый заместитель министра по делам молодежи и спорту РТ Юсуп Якубов, открывая брифинг с журналистами, посвященный итогам визита делегации ЕКВ, — Мы ценим оказанное доверие и постараемся провести турнир на самом высоком уровне».

«Я просто уверен, что Казань справится, — заявил Валентин Жуков — вице-президент Федерации волейбола России, — Подготовка к финалу началась еще в прошлом году, когда в конце июля в столицу Татарстана приезжал Андре Майер — президент ЕКВ. Он, кстати, остался очень доволен увиденным, и прислал Яна Кронека в «профилактических» целях. Дескать, «доверяй, но проверяй».

«Ваши спортивные центры в отличном состоянии!, — дал оценку казанским спортсооружениям Ян Кронек. — Я побывал в обоих залах „Баскет-холла“, и могу сказать, что комплекс просто прекрасный, такой компактный, мобильный! Условия для волейбола идеальные. Казань готова принимать команды самого высокого уровня. Это будет второй „выпуск“ Евролиги. Финал первого турнира проходил в прошлом году в чешской республике. Тогда победу одержала сборная Чехии, одолев в финале россиян. Кто знает, может быть в этом году ваша команда сможет взять реванш?»

Казани пройдет лишь финальная часть Евролиги. Да и то, в новом евротурнире не будут участвовать гранды европеского волейбола, такие как Италия, Сербия и Черногория, Франция и другие. В начале июня волейбольные сборные восьми стран, разделенные на две подгруппы, поведут борьбу в квалификационных турнирах за две путевки в «Финал четырех». Группу «А» составили: Чехия, Испания, Словакия и Турция. В группе «Б» российская сборная сыграет с командами Германии, Эстонии и Финляндии. В этой подгруппе вакантна лишь одна путевка (поскольку одно место в полуфинале на правах страны-хозяйки получает сборная России).

«Матчи обещают быть очень интересными, — подчеркнул Евгений Давлетшин — президент федерации волейбола РТ, — И что самое любопытное — вход будет бесплатный. Оргкомитет принял такое решение, чтобы все татарстанцы, которые любят волейбол, могли прийти и посмотреть на игры европейского уровня».

Пожалуй единственное, что сегодня может огорчить нашего болельщика — отсутствие в сборной команде России местных волейболистов из состава бронзового призера двух последних чемпионатов страны «Динамо-ТатТраснГаз». Ситуацию попробовал прояснить вице-президент Жуков:

 — Мне тоже жаль, что Казань не будет представлена на этом интересном турнире, — констатировал Валентин Васильевич, — Однако двум волейболистам «Динамо» (на мой взгляд, называть их имена не стоит) было предложено задействоваться в сборной. Сам лично предлагал. Но они в силу каких-то объективных или субъективных причин отказались. Третьим кандидатом в национальную команду страны мог стать Алексей Бовдуй, однако он слишком неуверенно провел концовку чемпионата и наставник сборной Зоран Гайич предпочел ему других кандидатов.

Второй причиной отсутствия в сборной волейболистов Казани стало то, что главный тренер решил сконцентрировать свое внимание в этом турнире на молодых ребятах, тех, на кого сможет рассчитывать при подготовке к Олимпиаде-2008 в Пекине, решил предоставить им шанс показать свои возможности. В «Динамо» есть перспективные молодые волейболисты, такие, как Максим Шпилев. Но они уж слишком молоды, чтобы привлекать их сразу же в главную команду страны. Мы ведь все-таки ставим цель бороться за победу в Евролиге, а не только обкатывать молодежь!

Команда России на этом турнире будет представлять собой сплав опыта и молодости, — подытожил Валентин Жуков. — Пара-тройка возрастных мастеров и молодые амбициозные ребята, голодные до побед, такие как в «Луче», который в этом сезоне заставил понервничать даже именитые коллективы и преподнес грандам немало сюрпризов.

Финальные игры пройдут 23 и 24 июля на большой арене казанского «Баскет-холла».