В прошлом сезоне в финале казанцы играли с подмосковным ХК МВД, который летом был объединен с «Динамо». Но цвета не изменились, остались бело-голубыми. Впрочем, гораздо важнее, в каком состоянии подошел к сезону «Ак Барс», удививший летом небывало скромной селекцией, всего два новичка — нападающие Евгений Скачков и Марцел Хосса. Значит, нет проблем с составом? Будем думать именно так, нет смысла сомневаться в прозорливости клубных наставников. А лучше всего предоставить им слово.

Равиль Шавалеев, вице-президент ХК «Ак Барс»:

— Что год назад, что сейчас мы встречаем новый сезон в роли чемпионов. Как и тогда, нынешний чемпионат будет очень трудным и сложным. Все то же самое, ребята все хорошо знают и понимают. Что касается небольших изменений в составе, то это объясняется только одним обстоятельством — мы довольны теми игроками, которые есть в нашем распоряжении. А взяли столько, сколько было нужно. Учтите и защитника Игоря Щадилова, по сути пропустившего из-за травмы прошлый сезон, сейчас он в строю.

Фавориты в предстоящем сезоне прежние — «Салават Юлаев», СКА, «Динамо». «Локомотив», «Авангард», «Магнитка». Любая из этих команд может громко заявить о себе, любая может дойти до финала Кубка Гагарина и выиграть его, конкуренция будет чрезвычайно высокой. Что до «Ак Барса», то с весны кругом все говорят, что Бог троицу любит. Нам было сложно побеждать после завоевания первого Кубка Гагарина, еще сложнее будет в предстоящем сезоне — все команды будут настраиваться на нас максимально боевито. Так было в прошлом сезоне, так будет и в предстоящем, тем интереснее будет побеждать…

Перед игрой с «Динамо» всех поклонников «Ак Барса» сильно беспокоил один вопрос: почему капитан команды, нападающий Алексей Морозов, пропустил два последних контрольных матча в Финляндии с ЮП и АИКом. Оказалось — травма, но не слишком серьезная, сам Морозов и успокоил болельщиков:

— Сейчас все нормально, была небольшая проблема, но она осталась в прошлом — тренируюсь в общей группе. С «Динамо» сыграю. Так что никаких проблем. Все идет по плану.

Чем, на ваш взгляд, нынешний сезон будет отличаться от предыдущего?

— Команды другие, да и состав дивизионов поменялся, все фавориты усилились, многие уже успели сыграться. Все это означает, что предстоящий сезон пройдет еще интереснее.

Реально «Ак Барсу» собственным примером доказать действенность поговорки «Бог троицу любит», в третий раз подряд завоевать Кубок Гагарина?

— Будем стараться, такая задача стоит перед нашей командой, по крайней мере, сделаем для этого все возможное. По крайней мере, предсезонную подготовку провели на очень хорошем уровне, набрали приличную по меркам начала сентября форму. Поэтому, надеюсь, будем радовать наших многочисленных болельщиков.

Вас не смущает, что, как и в прежние годы, центральные СМИ считают фаворитами все те же команды — СКА, «Динамо» и «Салават Юлаев», которые так и не добрались до прошлого финала Кубка Гагарина?

— Тот факт, что нашу команду, как обычно, не называют среди главных фаворитов чемпионата, только на руку «Ак Барсу», это лишь раззадоривает нас, по-спортивному злит. Значит, вновь будем доказывать, кто сильнее, чтобы раньше нас со счетов не списывали.

Никогда еще в новейшей истории команды «Ак Барс» в межсезонье не ограничивался таким небольшим количеством новичков, всего двое приглашенных — Скачков и Хосса, настолько сыгранный состав?

— Нужна была точечная селекция, так и сделали, насколько требовалось усилиться, столько человек и пригласили на те позиции, которые того требовали. Хорошие ребята пришли, реально усилили команду, надеюсь, что и в сезоне они нам помогут.

Как Хосса и Скачков себя зарекомендовали в ходе предсезонной подготовки?

— Отлично зарекомендовали, ребята очень стараются не только отличиться на льду, но и побыстрее добиться полного взаимопонимания с новыми партнерами. Сезон покажет…

Что можно ждать от первой встречи с «Динамо» — по сути, это Суперкубок, но каков будет уровень хоккея на старте сезона?

— Хоккей должен быть интересным. Конечно, для начала чемпионату, вполне возможно, не будет хватать каких-то красок. Все-таки Кубок открытия разыгрываем, год назад «Ак Барс» в таком же поединке красиво обыграл «Локомотив», да и сегодня ажиотаж никак не меньше. Готовимся к этой игре очень серьезно.

Ваше звено вновь в строю в прежнем составе, будем ждать прежней результативной и эффектной игры?

— Не только на ша пятерка, но и вся команда в прежнем составе внушает уверенность и оптимизм.

В межсезонье «Ак Барс» покинули защитники Мухачев и Первышин, перешедшие в «Авангард», нападающие Бадюков (ЦСКА), Кукумберг («Трактор») и Хювенен. Им на смену пришли нападающие Скачков («Трактор») и Хосса («Динамо», Рига). В ходе подготовки к новому сезону казанцы провели 8 контрольных матчей. Победы над «Атлантом» — 4:3, «Металлургом» (Мг) — 5:3, «Стальными лисами» — 5:4 Б, «Автомобилистом» — 2:0, «Трактором» — 3:2, поражение от ЦСКА- 3:4. На старте нового сезона «Ак Барс» сыграет дома с «Динамо» (8 сентября), «Витязем» (10), «Нефтехимиком» (14), затем продолжительный выезд: Магнитогорск — «Металлург» (17), Рига — «Динамо» (19), Минск — «Динамо» (21) и Москва — ЦСКА (23).

Ак Барс (Казань) — ОХК «Динамо» (Москва). 8 сентября. Казань. Татнефть Арена. 19:00. Цена билетов: 150 — 700 рублей.