Открытая часть тренировки УНИКСа прошла 27 августа в большом зале казанского Баскет Холла. Занятие длилось около часа-полутора, из которых последние 30 минут прошли в формате открытых дверей. Понаблюдать за тренировкой могли все желающие. Главный тренер серб Ацо Петрович с новым помощником и соотечественником Андрейа Гавриловичем отрабатывали со своими подопечными разные схемы и комбинации: «большие» по традиции налаживали игру под кольцом, «маленькие» делали упор на броски из-за дуги и со штрафной линии.

Команда вышла на тренировку в следующем составе: центровой Дмитрий Соколов, защитники Артур Уразманов, Игорь Заманский, Артем Кузякин, Сергей Чикалкин, Евгений Воронов, Террелл Лайдэй, Евгений Чернявский, форварды Марк Джексон, Алексей Жуканенко, Владимир Веремеенко, Андрей Цыпачев. Из УНИКСа-2 в качестве спарринг-партнера был привлечен Руслан Назмиев.

На сборе в Сербии к команде присоединятся выступавшие на Олимпийских Играх в Пекине хорваты Марко Попович и Крешимир Лончар, француз Тарик Кирксей принимает участие в отборочных играх чемпионата Европы-2009 за сборную своей страны, поэтому прибудет в расположение УНИКСа позже всех — в конце сентября.

По окончании тренировки журналистам представилась возможность пообщаться с любым из игроков команды. Наибольшей популярностью среди представителей прессы пользовались легионеры УНИКСа: американцы Марк Джексон, Террелл Лайдэй и белорус Владимир Веремеенко. Мощный темнокожий форвард Марк Джексон долгое время играл в клубах НБА, а последний сезон провел в греческом «Олимпиакосе». Джексон в Казани всего несколько дней, но уже успел посмотреть главную достопримечательность города — Кремль. По его словам, ему нравится тренироваться с новыми партнерами, особенно радует теплая дружеская атмосфера внутри коллектива.

Террелл Лайдэй и Владимир Веремеенко хорошо знакомы российским знатокам баскетбола. Первый выступал за пермский «Урал-Грейт» и подмосковный «Триумф», второй поиграл в саратовском «Автодоре», питерском «Динамо», подмосковных «Химках». От ответа на вопрос, почему Лайдэй решил сменить «Триумф» на УНИКС, несмотря на то, что люберецкий клуб по итогам прошлого сезона оказался выше казанского, Террел ушел. «Жизнь идет, каждый год игроки приходят и уходят, стабильно долго в одной команде играют очень немногие, поэтому здесь нет ничего удивительного, что я приехал в Казань, где есть сильная команда», — заметил американец.

Чемпион Европы среди молодежных команд 2005 года 22-летний российский атакующий защитник Евгений Воронов последние два сезона отыграл в не самой сильной команде Суперлиги — самарском ЦСК ВВС. Если в прежнем клубе у Воронова проблем с игровой практикой не возникало, то в УНИКСе, учитывая сумасшедшую конкуренцию, все может сложиться иначе. Сам игрок на свое будущее в казанской команде смотрит с оптимизмом. «Я не думаю о том, буду играть в основном составе или нет. Моя задача — работать на тренировках, выполнять установки тренеров, а там уже они сами решат, ставить меня или нет. Надеюсь, что мне будут доверять, и я оправдаю это доверие», — сказал защитник.

Интересно было узнать мнение о новой команде Ацо Петровича. На пресс-конференции тренер рассказал, как проходит подготовка команды к новому сезону. По словам Ацо Петровича, в этом году чемпионат России будет сильнее, чем в прошлом. Учитывая то, как усилились основные конкуренты — ЦСКА, «Динамо», «Химки», «Триумф» — предстоит очень тяжелый сезон.

Ацо Петрович:

— Клубы из Москвы располагают сумасшедшими бюджетами. Имена Хорхе Гарбахоса, Карлос Дельфино, Бостьян Начбар звучат очень грозно. ЦСКА, «Динамо», «Химки» разобрали всех сильных игроков. Усилился «Триумф», куда за большие деньги пришел хорошо знакомый мне сербский центровой Ненад Крстич. Активно укрепляются Сургут, Ростов, Санкт-Петербург, поэтому их тоже со счетов списывать нельзя.

Но надо быть оптимистом. Я обещаю, что УНИКС будет играть в каждом матче только на победу. У нас хорошие игроки, на каждую позицию по два сильных баскетболиста.

Конечно, у нас новая команда, мало кто остался с прошлого чемпионата. Будет тяжело за полтора месяца создать сыгранный коллектив, наладить командную игру. Если в команде будет добрая атмосфера, то все получится.

Ацо Петрович выразил надежду на удачное выступление в Еврокубке. В том, что УНИКС обыграет в квалификации польский «Энерга Чарни», у наставника казанцев сомнений нет — слишком велика разница в классе, а вот с израильским «Хапоэлем» будет сложнее. «Хорошо будет, если выиграем Кубок и завоюем путевку в Евролигу», — выразил надежду Петрович.

1 сентября УНИКС начнет подготовку к новому сезону в сербском Златиборе, после чего переедет в Белград. На сборе в Сербии у бело-зеленых запланированы контрольные матчи с «Панатинайкосом», «Борацом», «Железником», «Црвеной Звездой» и сургутским «Университетом». В конце сентября УНИКС отправится на турнир в Турцию, где встретится с ПТТ, «Фенербахче», «Эфес Пилсен» и «Бенеттоном».