За право отобрать у Ананда титул чемпиона мира будут бороться бывший чемпион мира россиянин Владимир Крамник, болгарский гроссмейстер Веселин Топалов, который дважды уступал в чемпионских матчах, а также пять шахматистов, завоевавших право сыграть в столице Татарстана в турнирах и с помощью высокого рейтинга: Гата Камский (США), Левон Аронян (Армения), Борис Гельфанд (Израиль), Теймур Раджабов и Шахрияр Мамедьяров (оба — Азербайджан).

Восьмая путевка, согласно мировой классификации, досталась норвежскому вундеркинду Магнусу Карлсену, однако он от права играть в восьмерке претендентов пока отказывается. Норвежец мотивирует свое решение тем, что ФИДЕ по ходу подготовки к турниру несколько раз меняла правила приглашения участников. От него требуется подписать контракт с Федерацией до 22 декабря, если этого не произойдет и решение Карлсена будет окончательным, его заменит россиянин Александр Грищук, занявший третье место в серии Гран-при сезона 2010 года.

«ФИДЕ не может менять правила по желанию одного игрока, даже если он чемпион мира или занимает первые два места в рейтинге, — заявил вице-президент Федерации Георгиос Макропулос, комментируя отказ Карлсена от участия в матче претендентов. — С другой стороны, ФИДЕ всегда открыта к предложениям, которые могут быть приняты к обсуждению в будущем и могут улучшить систему выявления чемпиона мира».

Соревнования в Казани пройдут по системе матч-турнира, когда на первом этапе соперники будут поделены на пары и сыграют матчи из четырех партий с классическим контролем времени. Победители четвертьфиналов выходят в следующий круг, где матчи будут также играться из четырех партий. А в финале двое лучших сыграют между собой шесть партий.