Всероссийская массовая лыжная гонка «Лыжня России» — одно из самых крупных соревнований, которое проводится ежегодно с 1982 года — большой зимний праздник. Это мероприятие стало традиционным в спортивной жизни России. В «Лыжне России» участвуют как профессиональные лыжники, так и любители, возраст которых колеблется от 7 до 70 лет. По массовости «Лыжня России» является самой масштабной лыжной гонкой не только в России, но и в мире.

Организаторы соревнований — Федеральное агентство по физической культуре и спорту, Управление спортмероприятий Росспорта и Федерация лыжных гонок России — с целью расширения формата соревнований приняли решение о проведении «Лыжни России-2006» в два этапа. Через неделю победители гонок на местах во втором выявят сильнейших гонщиков России в подмосковном городе Яхрома.

В Набережных Челнах «Лыжня России» проводилась уже второй год подряд. Если в прошлом году участие в гонке приняли 12 тысяч человек, то в этом году на старт вышли уже более 20 тысяч человек.

Утром 5 февраля на улицах Челнов можно было видеть, как ребятишки наравне со взрослыми, подхватив лыжи, бежали на ближайшую автобусную остановку и добирались до старта «Лыжни России». В пунктах проката лыж не было отбоя. Некоторые энтузиасты брали инвентарь сразу на несколько суток, чтобы не остаться без лыж. Само действо началось в 11 часов — в торжественной церемонии открытия соревнований приняли участие первые лица города.

Глава города Ильдар Халиков поприветствовал всех участников и отметил, что Набережные Челны по числу участников в «Лыжне России» лидируют по всей России в пропорциональном отношении к количеству жителей. От имени местного отделения партии «Единая Россия» выступил секретарь политсовета челнинских единоросов Рафаэль Мухамадеев, который выразил надежду на то, что гонка «Лыжня России» будет проводиться в Челнах еще как минимум в течение десяти лет.

В 12.00 стартовал «VIP-забег» на 2006 метров, в котором приняли участие руководство города, предприятий и учреждений, депутаты горсовета, директора школ и др. Старт сопровождался салютом и шоу Дедов Морозов, которые показательно стартовали вместе с вип-персонами. В пятерке лучших на финишной черте закончил гонку Ильдар Халиков. Сразу же после финиша «vip-забега» глава администрации Челнов поделился впечатлениями с журналистами.

Ильдар Халиков:

— Я рад этому празднику, как гражданин. Мне радостно, что у всех горожан есть возможность реализовывать себя во многих видах спорта. Участие во всероссийской гонке «Лыжня России-2006″ — это большая честь для нашего города. Сегодня мы являемся лидером по числу участников на душу населения во всей России — на старт „Лыжни“ у нас вышло более 20 тысяч челнинцев. Это говорит о том, что в нашем городе живут патриотичные люди. С каждым годом в Челнах становится больше приверженцев здорового образа жизни. Об этом говорит и тот факт, что в целом по городу увеличилось количество продаваемой спортивной атрибутики и инвентаря. Организация соревнований сегодня на очень хорошем уровне. Парк „Прибрежный“ великолепно подготовлен для проведения соревнований. В будущем мы предполагаем построить здесь спортивный центр для зимних видов спорта».

Сразу же после «VIP-забега» стартовали массовые забеги: на 3 километра среди девушек до 17 лет, на дистанции 5 километров стартовали юноши до 17 лет, женщины и девушки 18 лет и старше. Самую продолжительную дистанцию в 10 км бежали мужчины от 18 лет и старше. В соревнованиях приняли участие профессиональные спортсмены-лыжники из Набережных Челнов, Мензелинска, Нижнекамска, Сарманово и других населенных пунктов Закамского региона. Во избежание несчастных случаев, на старте и финише гонок дежурили машины скорой помощи, а группы спасателей контролировали трассу. Для болельщиков на сцене выступили лучшие танцевальные коллективы, певцы и вокальные группы.

В гонке среди девушек на 3 км до 17 лет победу одержала Анастасия Баранова из Бугульмы, Среди женщин на дистанции 5 км первенствовала Алия Иксанова из Нижнекамска. Среди юношей на дистанции 5 км быстрее всех к финишу пришел Антон Лаврентьев из Мензелинска. Мужская гонка на 10 километров прошла под знаком упорного соперничества представителя челнинской спортшколы «Титан» Алексея Григорьева и елабужанина Евгения Косинцева. В итоге челнинец опередил соперника на две сотые секунды. Все победители будут представлять автоград на втором этапе «Лыжни России» в подмосковном городе Яхрома.

Специальные призы соревнований получили самые старшие участники соревнований — 85-летний Мухит Идиятуллин и 76-летняя Разия Арифзянова. Самой спортивной «ячейкой общества» на нынешней «Лыжне» стала семья Павловых — 9 участников.