В соответствии с положением о Всемирной сети биосферных резерватов понятие «биосферный резерват» включает «территории наземных и прибрежных, в том числе морских экосистем или сочетание таких экосистем, международно-признанные в рамках программы ЮНЕСКО «Человек и биосфера» (МАБ). На сегодняшний день на территории РФ расположено 38 биосферных резерватов, в том числе и в Татарстане. В 2005 г. сертификаты ЮНЕСКО, как кластерные участки Волжско-Камского государственного природного заповедника с буферными зонами и зонами сотрудничества получили Раифский и Саралинский участки. В качестве кластеров для включения в состав этого же биосферного резервата были рекомендованы государственные природные заказники регионального значения комплексного профиля Свияжский и Спасский с прилегающими к ним территориями. Они представляют интерес не только как природные резерваты, но и как историко-архитектурные памятники христианской (Остров-град Свияжск) и мусульманской (Великие Болгары) культур. В сентябре 2007 г. президиум Международного координационного совета МАБ ЮНЕСКО принял решение о включении («Sviazhsky Wetland Area» и «Spassky Insular Archipellago») в качестве кластерных участков в состав Большого Волжско-Камского биосферного резервата. В конце апреля 2008 г. эти резерваты получили сертификаты ЮНЕСКО (по материалам ИА REGNUM).