Выбить из полуфинала розыгрыша плей-офф один из лучших клубов Европы — чемпиона Евролиги 2004 года и чемпиона России белгородский «Локомотив» — задача архисложная, даже для действующего обладателя Кубка страны, коим титулом обладает казанское «Динамо». Тем не менее, в гостевых поединках казанцы были близки к тому, чтобы одержать хоть бы одну победу в Белгороде. Однако нашим волейболистам чуть-чуть не повезло в концовке. И продолжение серии в Казани при счете 0:2 с таким соперником не вызывал оптимизма, как в среде специалистов, так и среди болельщиков.

Но упрекнуть подопечных Виктора Сидельникова в обреченности вряд ли кто посмеет. С первых секунд встречи борьба на площадке развернулась очень упорная. Выиграв розыгрыш первого мяча, динамовцы упустили затем игровую инициативу и пропустили сразу четыре острые атаки гостей вторым темпом. Но тут же усилиями Дмитрия Фомина и бразильца Рафаэля нам удалось сократить отставание до минимума 3:4, и даже сравнять счет в первой партии. Сильным и метким ударом в блок бывшего товарища по сборной Вадима Хомутских отметился Руслан Олихвер.

Однако навязать контроль за соперником в первом сете хозяевам не удалось. Часто ошибались при подаче Олег Богомолов и Сергей Бавдуй, заметно нервничал при пробитии блока бразильский диагональный Ферейра. Как результат, к 11-й минуте игры хозяева площадки уступали 4 очка (9:13). Наставник «Динамо» Виктор Сидельников решил сбить атакующий пыл железнодорожников и взял тайм-аут. Минутный перерыв пошел казанцам на пользу. Им даже удалось приблизиться к сопернику на 2 мяча (13:15). Исход партии решили ловкие обводки Хомутских и меткие удары Баранова вторым темпом 21:25.

Незавидную роль догоняющих отвели казанским действующие чемпионы страны и во втором сете. Гандикап в 4 мяча держался с самого начала — 0:4, 10:14.

Хозяева буквально дралась за каждое очко, стараясь вытащить из аута даже самые безнадежные мячи. Усилиями казанских бразильцев «Динамо» удается подтянуться к сопернику (счет 15:16 значился на табло на 10-й минуте партии), а еще через 3 минуты — сравнять шансы (21:21). В итоге, хозяева в этой партии свой шанс не упустили, победив со счетом 26:24.

Напряженная борьба с сильным соперником отняла у динамовцев слишком много сил. Это стало понятно в третьей партии, когда ведя в счете 14:13, казанцы безропотно уступили напору «Локомотива» и позволили сравнять счет. А уже через мгновение серия удачных блоков гостей вывела их в лидеры. Серия замен, совершенных мудрым Геннадием Шипулиным только упрочила лидирующее положение белгородцев — 22:25.

Итог третьей партии сказался не лучшим образом на действиях татарстанцев. У игроков «Динамо» опустились руки, а волейболисты «Локомотива» расчетливо набирали очки, забивая мячи на любой вкус и с разнообразных позиций. Сопротивление казанцев стало уже символическим — 19:25.

— Мне кажется, нам сегодня просто не повезло, — оценил итог матча бразилец Да Сильва, — если бы удача была на нашей стороне, мы бы смогли зацепить эту победу. Шанс был. Хотя быть может, мы были чересчур уставшими после сражений на площадке соперника.

Теперь победителю Кубка России предстоят поединки с другим неудачником полуфинала — Одинцовской «Искры», также со счетом 0:3 уступившей московскому «Динамо».