Стоит ли упоминать причины неудачного выступления казанцев, учитывая, что восемь игроков основного состава были задействованы на полную катушку в различных сборных командах. Причем сборники прибыли в расположение клуба за несколько часов до начала поединка с «Кузней». Данным обстоятельством и воспользовались хорошо отдохнувшие в перерыве чемпионата сибиряки.

Впрочем, если бы Дроздецкий успел вогнать шайбу в ворота Тарасова в самом начале встречи, быть может, получился бы иной расклад. Но, увы, один из скоростных форвардов «Ак Барса», выбежав один на один, промедлил с броском и был сбит игроком обороны «Металлурга». А вот гости своих шансов (особенно в первом периоде) не упустили. Уже на четвертой минуте хозяев льда огорчил Кутявин, замкнувший старания партнеров, организовавших быструю контратаку.

Отыграться «барсам» по горячим следам не удалось, хотя, казалось, они делали для этого все возможное. Однако «размочить» Тарасова так и не удалось. А вот гости сумели еще раз напомнить о себе за 20 секунд до перерыва. Андрей Царев упустил из виду момент броска Пархоменко, который тут же попал в плотное кольцо своих счастливых одноклубников.

Спустя четыре с половиной минуты после перерыва, все стало ясно. Ян Бенда зачем-то довольно грубо обошелся с игроком гостей и был наказан дисциплинарным штрафом. Находясь в большинстве, «сталевары» в третий раз поразили наши ворота. На этот раз отличился Курочкин. Правда, окончательный вердикт арбитр вынес только после пятиминутного повтора игрового момента. В оставшееся время хозяева пытались пробить последний рубеж обороны сибиряков, но безуспешно. Не помогли татарстанцам и прочное игровое преимущество, и домашние заготовки, и попытки импровизации. В итоге «Ак Барс» терпит второе домашнее поражение и первое с «сухим» счетом.

После матча Владимир Вуйтек категорически отказался отвечать на все вопросы, связанные с отсутствием игроков сборной, что, по мнению журналистов, могло повлиять на исход поединка.

— Мы сегодня поиграли по делу. Команда Новокузнецка играла очень хорошо и в защите, и на контратаках. После первой пропущенной шайбы мы вообще потеряли игру. У нас не было паса, не было острых моментов, не было бросков, все шайбы уходили с крюка. Мы сыграли такую же безобразную игру, как в первом туре с ЦСКА. А может — и еще хуже. Не было ни одного игрока, ни одной пятерки, которая бы собралась и оказала бы какое-то давление на соперника. Мы сегодня провалили игру.

Николай Соловьев, главный тренер «Металлурга»:

— Я очень волновался после этого перерыва в чемпионате. В этом перерыве мы не сыграли ни одной контрольной игры, не имели никакой игровой практики. И я очень рад, что мы удачно начали, забили. Не скажу, что первый гол был закономерным, шайба отскочила, по-моему, от клюшки. Я хотел бы отметить, что команда процентов на восемьдесят выполнила установку, которую мы планировали на этот матч. Помимо этого, я хотел бы отметить удачную игру, вернее, хорошую игру Вадима Тарасова. Рад, конечно, что мы добились победы в такой игре на выезде с командой «Ак Барс», которая является, на мой взгляд, одним из главных претендентов на медали. Впереди еще много игр, и я думаю, что такие игроки, которых имеет в своих рядах «Ак Барс», еще себя проявят.

Завтра казанцы сыграют с «Сибирью». Новосибирцы накануне отстояли свои ворота и избежали поражения от нижнекамского «Нефтехимика» — 0:0. Приводим остальные результаты вчерашних матчей: «Северсталь» — «Локомотив» — 5:3, «Химик» — «Металлург» (Мг) — 1:3, «Авангард» — «Динамо» — 4:4, СКА — «Торпедо» — 1:2, ЦСКА — «Лада» — 1:2, «Амур» — «Салават Юлаев» — 4:2.