Билеты на очное противостояние двух самых титулованных юниорских команд (команды России и США по три раза выигрывали мировые первенства для 18-летних) разобрали, как горячие пирожки, еще за день до игры. Кассы Татнефть Арены открылись вечером 20 апреля сразу после четвертьфинального матча США-Германия и были атакованы тысячами любителей хоккейного зрелища. Несмотря на то, что в одни руки выдавалось не более пяти билетов (на все сектора они стоили по 50 рублей), перекупщики сумели собрать у себя немалую долю заветных квиточков, которые в день исторического полуфинала заметно подросли в цене.

Среди толкавшихся в общей массе очередей оказались родители главных виновников торжества — хоккеистов. Как и все остальные, очень хотели попасть на матч сыновей мамы форварда сборной России, героя матча с канадцами Евгения Грачева и форварда «Ак Барса-2» Станислава Бочарова. Оба начинали играть в хоккей в далеком Хабаровске, потом уехали играть соответственно в Ярославль и Казань. «Сынуля, долго за компьютером не сиди, ложись спать, завтра игра», — позвонив по телефону, дала сыну-гиганту (почти 100 килограмм веса) будничные наставления мама Жени Грачева.

Надо сказать, что на следующий день сын маму не подвел. И хотя игрок третьего звена Грачев в итоговом протоколе не отметился, свое дело сделал на отлично — мощный форвард цеплялся за шайбу, навязывал силовую борьбу, изнуряющую соперника.

Героями принципиального противостояния стали нападающие казанского «Ак Барса». Выступавший в минувшем сезоне за лениногорский «Нефтяник», но принадлежащий казанскому клубу Аслан Раисов стал автором победной шайбы. По тому, как радовался своему успеху юный представитель чеченского народа, было видно — пока это его самый важный гол в карьере. Форвард основного состава «Ак Барса» Кирилл Петров забросил третью шайбу в ворота американцев, отправив ее в пустые ворота со своей половины площадки за минуту до конца матча.

Открыл же счет российским голам «делегат» челябинского «Трактора». На 16 минуте россияне четко разыграли лишнего: Никита Филатов выкатил каучуковый диск под бросок Вячеславу Войнову, последний от синей линии не промахнулся.

Во втором периоде американцы были близки к тому, чтобы счет сравнять, но россияне выстояли. Возможно, ключевым моментом матча было удаление Кирилла Петрова, которое хоккеисты США реализовать не сумели. А дальше был гол Раисова.

В третьем периоде гостям из-за океана усилиями Раяна Бурка одну шайбу удалось отыграть. За две минуты до конца третьего периода наставник сборной США Джон Хайнес взял тайм-аут, после чего поменял голкипера на шестого полевого игрока. Но это было только на руку россиянам. На 59 минуте Кирилл Петров забросил в пустые ворота, поставив победную точку.

Какой принципиальный поединок без драки? Нервы американцев не выдержали при счете 1:3, когда до окончания матча оставалось 10 секунд. На пятачке Александра Печурского произошло массовое столпотворение. В куче-мале участвовало человек десять. Андрей Локтионов и Вини Сапонари довели публику до экстаза, сцепившись в кулачном поединке. На шум трибун из коридоров Татнефть Арены сбежались даже зрители, преспокойно направлявшиеся домой.

Лучшими игроками этого красивейшего матча вполне справедливо были признаны голкиперы Александр Печурский и Брэндон Максвелл, получившие призы из рук министра по делам молодежи, спорту и туризму РТ Марата Бариева.

Сборная России вышла в финал, где 23 апреля встретится со сборной Канады, которая ранее в другом полуфинале одолела шведов со счетом 3:2 (начало финального матча в 19:00), матч за третье место США — Швеция состоится в это же день чуть раньше — в 15:00.

После матча с американцами автор первой российской шайбы Вячеслав Войнов сказал, что в финале сборной России будет противостоять другая Канада — совсем не та, что была обыграна россиянами на групповой стадии. «Они здорово настраиваются на финалы. Но мы горим желанием взять реванш за проигранную по всем статьям сентябрьскую Суперсерию», — сказал защитник.

Во вторник 22 апреля пройдет одна встреча: в матче за пятое место сыграют команды Финляндии и Германии. Начало матча на льду Татнефть Арены в 19:00.

Россия — США — 3:1 (1:0, 1:0, 1:1). 21 апреля. Казань. ЛДС «Татнефть Арена». 9 500 зрителей. Судьи — Мандиони (Швейцария), Заласки (Канада); Орелма (Финляндия), Сабелстрем (Швеция).

Голы: Войнов, 16; Раисов, 38; Петров, 59 — Бурк, 55.