11 и 12 июня в казанском Баскет Холле в очных поединках сошлись главные претенденты на первое место в группе B Мировой лиги — россияне и итальянцы. В обеих встречах победу праздновала сборная России, досрочно ставшая победителем группы. Довольно легко выиграв у гостей из Апеннин первую игру в пятницу — 3:1 (25:27, 25:21, 25:22, 25:20), хозяева лишь на тай-брейке вырвали победу в повторном поединкеа в субботу — 3:2 (25:20, 24:26, 27:29, 25:22, 15:12).

Лидер атак итальянцев Алессандро Феи играл здорово, но россиянин Сергей Тетюхин, еще в прошлом сезоне выигравший вместе с казанским «Динамо-Таттрансгаз» Лигу Чемпионов, сумел нейтрализовать диагонального из клуба «Сислей». В ударе был Семен Полтавский, набравший 20 очков во втором матче, который итальянцы провели без своего приболевшего связующего Валерио Вермильо.

Капитан сборной Италии Альберто Чизолла заявил по окончании субботнего поединка, что очень расстроен из-за того, что его команда упустила последний шанс обогнать российскую команду в таблице:

— Мы растранжирили кучу моментов. Мы играли лучше, чем в предыдущем матче, но подарили много легких очков россиянам. Хотя, надо признать, что такой соперник, как сборная России не нуждается в подарках.

Главный тренер россиян Владимир Алекно по-своему прокомментировал двойной успех своих подопечных:

— Я доволен результатом и как тренер, и как болельщик. Все игроки справились с поставленной перед ними задачей, и я доволен тем, как они это сделали.

В другой паре этой группы кубинцы одержали две победы в южнокорейском Йончжу над хозяевами площадки. Команда Кубы сохранила шансы на второе место в группе, правда, для этого спортсменам с «острова Свободы» нужно будет дважды — в Торино и в Монце — обыграть итальянцев. Корейская сборная проиграла все свои 10 матчей и теперь два заключительных поединка группового этапа проведет в Ханты-Мансийске 18−19 июля против россиян.

Если российская команда за два тура до финиша группового этапа стала победителем группы B, то в группе С такого же успеха добились американцы. Звездно-полосатые в Иллинойсе дважды разделались с действующими чемпионами Европы испанцами — 3:0 и 3:1. Напомним, в составе сборной США выступают легионеры казанского «Зенита» Клэйтон Стэнли и Ллой Болл. За два матча с испанцами Стэнли набрал 29 очков, а Болл — 11.

Таким образом, стали известны уже три из шести участников финала Мировой лиги, который пройдет в бразильском Рио-де-Жанейро с 23 по 27 июля. Это команды России, США и Бразилии (как хозяева финала).

Действующие олимпийские чемпионы и чемпионы мира бразильцы готовы к тому, чтобы и в шестой раз подряд выиграть Мировую лигу. Южноамериканцам уже давно никто ничего не может противопоставить в мировой волейболе. Бразильцы, выступающие в группе, А вне зачета, за два матча в Белу-Оризонти против французов собрали 33 тысячи зрителей. Из этой группы примерно равные шансы на выход имеют французы и сербы.

В группе D продолжают борьбу за путевку в финал поляки и китайцы. Шансы первых намного предпочтительнее.

Помимо победителей каждой из четырех групп в финал Мировой лиги выйдет одна из команд, занявшая второе место — ее из коммерческих соображений выберут организаторы соревнований. По мнению специалистов, это будут либо итальянцы, либо болгары.

Положение после 10-го тура