«Участие кандидата в президенты Владимира Путина в телевизионных предвыборных дебатах сопряжено с необходимостью оформления отпуска в соответствии с действующим законодательством, что, безусловно, не позволит ему в должном объеме исполнять обязанности председателя правительства», — заявил Песков «Интерфаксу». Так он ответил на вопрос агентства о возможности участия Путина в предвыборных теледебатах.

Вместе с тем, по словам Пескова, «эфирное время, отведенное кандидату в президенты Путину по закону, будет в любом случае использовано для доведения его предвыборной программы до избирателей». «Кроме того, в настоящий момент рассматривается возможность участия в дебатах представителей кандидата в президенты Владимира Путина, но окончательное решение по этому вопросу примет он сам», — сказал Песков.

Напомним, в декабре Путин не исключал участия в дебатах, но только в определенном формате. «Я подумаю. Эти дебаты, они происходят на разных площадках. Они в принципе полезны», — сказал Путин журналистам по окончании «прямой линии». «Что я точно сделаю — это обеспечу им возможность посоревноваться с „младшим братом“ по каждому конкретному вопросу. Мы найдем таких людей, которые будут в состоянии ответить каждому из претендентов на должность президента РФ. Может быть, в каком-то формате и сам в этом поучаствую», — сказал Путин.

Рафаэль Хакимов, директор института истории АН РТ, советник первого президента республики Татарстана, эксперт портала TatCenter.ru по политическим вопросам:

— С точки зрения политтехнологов из команды Путина, мне все понятно. Все правильно. Эти дебаты не решают исход дела. Реально проходных кандидатов кроме Путина нет.

На дебатах обязательно будут те, кто задаст неудобные вопросы, исходя из необходимости рекламы собственной кандидатуры. Теледебаты будут играть на руку любому, кто бы ни вступил в полемику с Путиным. Для самого же Путина участие в теледебатах ничего не даст: рейтинг не усилит, а вот баллов лишить может.

Я дважды слушал Путина в адудитории, когда он выступал в Казанском Кремле и хочу отметить, что он хорошо отвечает. На любые вопросы у него есть готовые ответы. Так что дебатов он точно не боится. Просто участвуя в них, он поднимет соперников до своего уровня. Если бы я был в команде Путина, я бы тоже посоветовал ему отказаться от участия.