Местом проведения матчей группы, А полуфинального этапа Кубка страны, где выступал «Зенит», стал далекий сибирский город Нижневартовск. За единственную путевку в «Финал четырех» действующий обладатель Кубка спорил с «Уралом», «Ярославичем» и местным «Югра-Самотлор».
В первом матче 9 ноября «Зенит» со счетом 3:0 (25:11, 30:28, 25:22) одержал победу над «Югрой». Разгромив хозяев площадки в первом сете, зенитовцы затем сбавили обороты, что, впрочем, не помешало им добиться успеха в трех партиях.
На следующий день во втором матче полуфинального этапа татарстанцы вновь не испытали проблем с соперником. С тем же счетом 3:0 (25:17, 25:18, 25:22) был обыгран ярославский «Ярославич», ведомый недавним лидером московского «Динамо» и сборной России Семеном Полтавским. В среду впервые против своего родного клуба сыграл Максим Михайлов. Напомним, что в Казань диагональный «Зенита» перебрался как раз из Ярославля. В поединке с «Ярославичем» он по традиции блеснул результативностью, набрав 17 очков.
Самым тяжелым ожидаемо получился последний матч, в котором определялся обладатель путевки в «Финал четырех» от группы А. «Зенит» встречался с уфимским «Уралом», где тон задает недавний любимец казанской публики Клэйтон Стэнли. Обе команды подошли к этой игре с двумя победами ни «Югра-Самотлор», ни «Ярославич» лидерам группы ничего противопоставить не смогли. На стороне казанцев было психологическое преимущество: с уфимской командой «Зенит» в этом сезоне успел сыграть уже трижды и все три матча довольно уверенно выиграл. На предварительном этапе Кубка России казанцы дважды обыграли уральцев со счетом 3:1, а затем разгромили их в первом туре чемпионата 3:0, ни в одной из партий не позволив набрать соперникам больше 18 очков.
Однако в Нижневартовске один неудачный матч мог перечеркнуть все достижения зенитовцев. Первые два сета получились крайне упорными. «Зенит» лишь в нервной концовке добивался перевеса в свою пользу, причем и в первой и во второй партиях казанцам приходилось отыгрывать солидное отставание. Равная борьба шла и до середины третьего сета, однако затем у уральцев игра разладилась, и казанцы, продолжавшие гнуть свою линию, добились легкой победы. Счет по партиям — 3:0 (29:27, 27:25, 25:13)
Победа над «Уралом» стала шестнадцатой подряд для казанской команды в официальных матчах, десять из которых были одержаны с «сухим» счетом. А победная серия в Кубке России с учетом прошлого сезона составляет уже 17 матчей.
Четвертый раз подряд «Зенит» сыграет в «Финале четырех» Кубка страны. Также в «Финал четырех» пробились белгородский «Локомотив-Белогорье» (матчи проходят в Сургуте), новосибирский «Локомотив» (матчи проходят в Новосибирске) и московское «Динамо» (матчи проходят в Москве). Решающий этап пройдет 23−25 декабря. Место проведения еще не определено.
