Однако обо всем по порядку. С первых секунд встречи по настрою обоих противоборствовавших коллективов стало понятно, что в этом матче победу одержит тот, у кого окажутся более крепкими нервы. Игра пошла плотная, жесткая и очень контактная. Ватерполисты буквально висли друг на друге, стараясь «задеть» и вызвать оппонентов на грубость всеми возможными приемами. Счет открылся довольно быстро. На 3й минуте третьего периода удаление динамовца Денисова четко реализовал нападающий Елизаров. После пропущенного гола москвичи заметно обозлились и пошли на атаку ворот «Синтеза» с еще большим рвением и напором. Огромная нагрузка по первым двум таймам выпала на Александра Шведова, поставленного защищать ворота нашей команды. В один из потенциально голевых моментов голкипер был вынужден пойти на крайние меры, чтобы предотвратить гол притопил мяч, за что моментально был «награжден» 4хметровым пенальти. Впрочем, гола у «Динамо» не получилось. Шведов угадал направление полета мяча и отразил штрафной бросок по своим воротам.

Почувствовав надежность защиты своего последнего оплота, казанцы пошли вперед — в штрафную «Динамо» большими силами. Однако им не везло. В частности, немного не заладилась игра на острие атаки у капитана казанцев Ирека Зиннурова. Все его попытки пробить по воротам соперника заканчивались неудачно. Однако Ирек не впал в уныние и решительно перестроился на оборону. «Черновая работа» в исполнении капитана вскоре благоприятно отразилась на рисунке игры его команды.

Во втором периоде матча казанцы сумели упрочить свое лидирующее положение и к началу последней минуты периода вели со счетом 3:1. На 6й минуте матча с контратаки отличился Владимир Басик, сложным техническим приемом перебросив мяч через вратаря, на 7й минуте реализовал большинство Дмитрий Горшков. В третьем игровом отрезке «Динамо-Олимпийский» неожиданно взвинтил темп и проявил свой бойцовский характер. Москвичи Аксенов и Жолт воспользовались временной расслабленностью «Синтеза», сравняв шансы (3:3). Психологическое преимущество на время перешло к гостям Казани. Подопечные Майта Рийсмана имели все возможности для того, чтобы переломить ход встречи и вырваться вперед, но, к счастью, этого не произошло. И уже через полторы минуты важный мяч в ворота москвичей забросил Ирек Зиннуров.

Команда встрепенулась и пустилась контратаковать. В одну из таких атак казанские защитники чересчур увлеклись осадой чужих ворот и не успели вернуться к своим. Как результат, динамовцы вновь сравняли шансы после меткого броска Варги Жолта (4:4). Впрочем ничейный счет на табло продержался недолго. Через 2 минуты отличился Владимир Басик и вывел свою команду вперед. 5:4 в пользу «Синтеза» за 1,54 минуты до конца первого финального матча. Соперник, понимая, что его поезд уходит, обратился к тактике «фолов и тайм-аутов», играл довольно жестоко и не всегда по правилам. В одном из жарких эпизодов в штрафной «Синтеза» нападающий «Динамо» Иван Зайцев грубо ударил локтем в лицо голкипера Шведова, сыгравшего на выходе и рассек ему бровь. Шведова тут же заменили на Дудкина. И у «Динамо» вновь забрезжила надежда. Но Дудкин со своей стороны пресек ее на корню, он надежно отбил атаку в меньшинстве (во время удаления нашего защитника Петровича), и отдал хороший пас на контратаку своим товарищам по команде.

Сначала в выгодной для пробития по воротам позиции оказался Басик, после броска которого по мяч отскочил от перекладины и приземлился недалеко от Дмитрия Горшкова, игравшего в тот вечер на обезболивающих уколах и морально-волевых качествах. Впрочем, это не помешало капитану сборной России «оформить» в этом матче «голевой дубль». Мудрый «Гоша» как нередко называют Горшкова партнеры по команде, видел направление полета мяча, и потому имел время на анализ ситуации. Медленно подплыв к воротам соперника, он посмотрел на табло, на соперников, сделал несколько обманных движений «качей» и, разведя вратаря и мяч по разным углам ворот, впечатал его в сетку, оформив окончательный итог первого финального матча за «бронзу»: 6:4 — в пользу «Синтеза». Казанские ватерполисты повели в серии до двух побед со счетом 1:0.

«Сложно назвать эту игру красивой, — опре
делил главный тренер „Синтеза“ Владимир Захаров по окончании поединка. — Слишком серьезной была психологическая подоплека матча. Обе команды понимали, что от его итога будет зависеть очень многое — тактика и расклад борьбы в серии за „бронзу“. Все очень нервничали. Однако я доволен тем, что нервы, характер и бойцовские качества наших ребят оказались более крепкими. Я доволен результатом, и вместе с тем, понимаю, что мы сделали всего лишь полшага к цели, которую поставили перед собой в начале сезона. Ответная игра состоится 11 мая в Москве и будет не в пример сложнее той, что прошла в Казани».

Так пожелаем казанским ватерполистам удачи. Впервые за многие годы у них появился реальный шанс подняться на пьедестал почета и подарить своим болельщикам драгоценную награду, которая будет особенно ценной в преддверии тысячелетнего юбилея столицы Казани.