Для завоевания третьего места в национальном чемпионате подопечным Владимира Захарова понадобилось всего два матча из трех возможных. Уверенно победив «Динамо-Олимпийский» в Казани 7 мая со счетом 6:4, казанцы решили довершить начатое уже в первом ответном поединке на территории соперника и оформили бронзу, победив хозяев «Олимпийского» со счетом 8:6.

С первых минут московского матча борьба в бассейне пошла напряженная и плотная. Подопечные Владимира Захарова решили играть от обороны, действуя на контратаках, максимально используя ошибки соперника. Такая тактика вскоре принесла им свои плоды, и уже в первом игровом отрезке казанцы сумели отличиться дважды — точными попаданиями в ворота Андрея Карельского отметились Денис Живчиков и Андрей Белофастов. Последний вышел на ватерпольную площадку впервые после месячной дисквалификации, и присутствие в бассейне этого центрального нападающего оказало «Синтезу» большую помощь в деле завоевания победы. По ходу матча Белофастов сумел огорчить вратаря «динамовцев» еще дважды, записав на свой лицевой счет голевой хек-трик.

После второго попадания Белофастова в третьем тайме тренерский штаб «Динамо» решил сделать рокировку и поменял голкиперов — Карельского на Шалтанова. Однако замена фактически не повлияла на ход игры. Забегая вперед отметим, что Игорь Шалтанов в свою очередь также пропустил от «Синтеза» 3 мяча.

Чуть раньше — во втором игровом отрезке за казанскую команду забил капитан Ирек Зиннуров. Помимо атакующих действий, этот опытный ватерполист традиционно выполнял большой объем «черновой работы» оборонительного характера. И во многом его стараниями в третьем периоде матча преимущество «Синтеза» достигло 4 мячей (6:2). Счет 6:2, как мы уже отмечали, сделал Андрей Белофастов, а шестой мяч в ворота «Динамо» забросил Денис Живчиков.

Не ошибусь, если скажу, что перед последним игровым отрезком, уже ни у кого — ни у болельщиков, ни у ватерпольных специалистов, следивших за развитием матча, не возникало вопроса о победителе поединка и «бронзовой серии» вцелом. Однако с такой формулировкой был в корне не согласен наставник «Динамо» Майт Рийсман. И опытный тренер сумел по хорошему завести свою команду и настроить ватерполистов на борьбу. В последнем тайме «хозяева бассейна» дали «Синтезу» настоящий бой, отыграли напористо, агрессивно и результативно.

Кульминационный момент встречи произошел за 15 секунд до конца поединка. За 6 минут четвертого игрового отрезка динамовцам удалось совершить фактически невозможное — отыграть у подопечных Владимира Захарова 3 мяча. Счет стал для «Синтеза» очень опасным — 7:6, и команда срочно взяла тайм-аут.

После короткого отдыха казанцы ринулись в атаку, но их атакующий порыв был прерван свистком арбитра. Дело в том, что во время атаки тренерский штаб «Динамо» сделал странный «ход конем» — взял тайм-аут, за что, согласно ватерпольным правилам, был наказан четырехметровым броском. «Синтез» подарком воспользовался. Пенальти успешно реализовал лучший бомбардир команды — Ирек Зиннуров, оформивший итоговый счет в матче: 8:6 — в пользу «Синтеза», а также победу казанской команды в серии за бронзовые награды.

«Игра получилась очень увлекательной, — так охарактеризовал второй финальный матч за бронзу начальник команды Кирилл Макаров в телефонном интервью корреспонденту «Tatcenter.ru». — Наша команда играла слаженно и уверенно все четыре четверти матча. Хорошо защищались, полностью выполняя установку тренера. Лишь в заключительном игровом отрезке на действиях ребят, наверное, сказалось то высокое нервное напряжение, в котором они находились весь поединок. Но в концовке мы-таки сумели доказать, что на сегодняшний момент сильнее «Динамо-Олимпийского». Мы очень рады, что завоевали бронзовые медали.

Не смея дольше задерживать начальника «Синтеза», мы поблагодарили его за экспресс-комментарий и отпустили к команде, которая уже начинала отмечать завоевание первой бронзы в новейшей истории клуба. Итоги сезона будут осмыслены спортивными аналитиками несколько позже, но очевидно другое — тренеру Вл адимиру Захарову удалось всего за один год создать ватерпольную дружину, способную ставить перед собой и решать самые высокие задачи.