Глава комитета по физической культуре и спорту городской администрации Санкт-Петербурга Вячеслав Чазов на официальной презентации ралли в Петербурге в четверг заявил:

— Наша страна готовится к Олимпиаде в Сочи, и это автомобильное ралли очень символично. Мы убеждены, что это событие будет стоять особняком в ряду других автомобильных мероприятий города.

Со своей стороны представитель французской компании ASO, организатора ралли «Дакар» и «Тур де Франс», Фредерик Лекиен напомнил, что 2010 г. объявлен годом России во Франции и годом Франции в России. Как передает «Интерфакс», по словам Лекиена, вторая версия ралли «Шелковый путь» говорит об интересе к России со стороны французов. Первая версия «Шелкового пути» прошла по территории трех государств, перед финишем с участниками гонки встречались президенты России, Казахстана и Туркменистана Дмитрий Медведев, Нурсултан Назарбаев и Гурбангулы Бердымухаммедов, напомнил он.

Фредерик Лекиен:

— Мы не забудем тот день, когда впервые в истории «Дакара» спортсменов встречали президенты трех стран. Скажу больше: без Дмитрия Медведева эта гонка бы не состоялась.

Семен Якубов, глава оргкомитета ралли:

— Решение о проведении ралли во второй раз принималось в ответ на пожелания автомобилистов. Когда Владимир Владимирович Путин обозначил четкое направление «Петербург-Сочи», мы поняли, что эта гонка нужна стране. Планируется, что такая гонка будет проходить в течение пяти лет.

В этом году ралли «Шелковый путь» пройдет по маршруту Петербург — Старая Русса — Вязьма — Липецк — Волгоград — Астрахань — Элиста — Ставрополь — Сочи и будет иметь протяженность около 4 тыс. км, из которых около 2 тыс. км — спецучастки. Как заявили организаторы мероприятия, уже проведен первый этап реконессанса маршрута (разведки на местности). «Реконессанс показал, что мы увидим самую различную географию», — отметил Якубов.

Маршрут охватит три природно-климатические зоны: Северной и Центральной России, Кавказских минеральных вод и черноморского Кавказа. В первой части он будет проходить через болотистые местности, также там будут встречаться колейные трассы, отмечается в мат риалах оргкомитета. Во второй части маршрут пройдет через степи и песчаные массивы. В заключительной части спортсменам предстоит преодолеть Главный Кавказский хребет на южных склонах и финишировать на черноморском побережье. «Будет очень сложная навигация, трудности начнутся уже с первого этапа», — отметил Якубов.

Соревнование будет проходить в двух категориях — «грузовики» и «легковые автомобили». Как ожидается, в ралли «Шелковый путь» в 2010 г. примут участие гонщики из 25 стран, в частности, команда «Де Рой» (Нидерланды, IVECO), Алеш Лопрайс (Чехия, Tatra), Ginaf, заводская команда «Фольксвагена», российские команды «Камаз-Мастер», Narttime, ГеоРейд, Инфотех и другие.