19-й тур стал удачным для казанского «Рубина». Во-первых, сам лидер сезона взял три очка в матче с аутсайдером, во-вторых, конкуренты оступились, отпустив казанцев в небольшой отрыв.

Перед игрой с «Химками» возле Центрального стадиона можно было встретить болельщиков столичного «Спартака». Последние привезли в Казань баннер «Спасибо за все, капитан! Ты всегда в наших сердцах». Новичок «Химок» и идол красно-белой торсиды Егор Титов, кому были адресованы эти слова, после игры признался, что знал об этом баннере заранее. «Очень приятно, что обо мне пока помнят. Но скоро и меня забудут, здесь нет ничего страшного, всех когда-то забывают», — сказал Титов.

Поединок на Центральном стадионе прошел с преимуществом хозяев поля. Игроки в рубиновых футболках постоянно создавали моменты у чужих ворот и во втором тайме справедливо были вознаграждены голом. Реактивный Гекдениз Карадениз, промчавшись по левому флангу, навесил на дальний угол вратарской, где Кристиан Нобоа сложился в воздухе и сильно пробил головой, мяч рикошетом от защитника «Химок» Кудряшова влетел в сетку. Произошло это радостное для трибун событие на 52 минуте встречи.

«Рубин» мог выйти вперед раньше, если бы не вдохновенная игра голкипера соперников Романа Березовского. Страж ворот «Химок» крутился как белка в колесе. Не сумел отличиться Александр Бухаров — после подачи Дато Квирквелия форвард пробил головой, но угодил в перекладину; Сергей Ребров мог забить дальним ударом со штрафного (кстати, это был бы третий гол украинца в трех матчах подряд).

Ближе к концу первого тайма у ворот «Химок» случился настоящий «пожар». Казанцы в одной из атак подряд нанесли ударов пять по воротам гостей, но после попыток Гекдениза, Семака, Нобоа мяч попадал то в штангу, то в голкипера, то в защитников.

Минимальное преимущество «Рубина» продержалось до самой концовки. При таком скользком счете химчане могли и забить, используй они с умом свой штрафной уже под занавес основного времени.

Однако последнее слово было суждено сказать не подмосковным футболистам. Героем эндшпиля стал турецкий форвард «Рубина» Хасан Кабзе. В перерыве между таймами не попавший в стартовый состав Кабзе тщательно отрабатывал удары с левого угла штрафной площади. На 79 минуте он вышел на замену вместо получившего травму головы Макбета Сибайи, а на 91 минуте оказался в убойной позиции как раз слева в чужой штрафной площади. Обводящий удар в дальний угол Березовский отбить не мог — 2:0. Кабзе посвятил свой гол бушевавшему от восторга турецкому сектору болельщиков.

«Рубин» набрал 39 очков и оторвался от идущего вторым «Динамо» на 4 балла. Бело-голубые в последнем туре упустили победу в столичном дерби со «Спартаком», сыграв вничью 1:1. Не сумел выиграть в Нальчике ЦСКА — ничья 0:0.

Следующие три тура будут во многом определяющими для лидера. «Рубину» в ближайшее время предстоят битвы «за шесть очков» в Перми с «Амкаром», дома с «Динамо», в Москве со «Спартаком». Если казанцы выстоят в этих поединках, то уже без всяких оговорок станут главными претендентами на чемпионство.

Сергей Юран, главный тренер ФК «Химки»:

— Я хочу поздравить соперника с победой. Мы понимали, что едем к лидеру, но психологически не смогли настроиться. Сознательно отдали центр поля «Рубину», потому что бороться с их полузащитниками Семаком, Гекденизом, Ребровым не было смысла. В первом тайме у нас были моменты, сыграли неплохо, но во втором рикошет всё испортил. В целом нам не хватило немножко концентрации. Основные игры у нас впереди, с конкурентами. Будем готовиться.

Курбан Бердыев, главный тренер ФК «Рубин»:

— Мы предполагали, что будет напряжённая игра. У нас травмированы крайние хавы Кобенко и Рязанцев, поэтому нам сложно было готовиться. В конце очень боялись пропустить, поэтому играли нервно. Доволен, что приобрели три очка.

Рубин (Казань) — Химки (Московская область) — 2:0 (0:0). 23 августа. Казань. Центральный стадион. 12 500 зрителей. Судья — Карасев (Москва).

Голы: Кабзе, 91 — Кудряшов, 52, в свои ворота.