В середине 90-х Кубок Содружества привлекал миллионы зрителей — в нем продолжилось противостояние великих еще с советских времен клубов — московского «Спартака» и киевского «Динамо». Кульминацией турнира был финал, где традиционно встречались два вышеупомянутых коллектива. Но гегемония этих команд в чемпионатах России и Украины прошла, на Кубок стали приезжать другие команды, зачастую представленные вторыми составами, и былой интерес к турниру прошел.

Вот и «Рубин» сначала тоже отправил в Москву молодежь, но после вмешательства в ситуацию министра спорта РФ Виталия Мутко и некоторых раздумий руководство казанского клуба решилось дозаявить несколько человек основного состава.

Что касается других участников Кубка Содружества-2009, то здесь без трудностей также не обошлось. Грузинская федерация футбола ожидаемо отказалась от участия в турнире. На освободившееся место был приглашен чемпион Финляндии — «Интер».

По-прежнему очень высок интерес к Кубку со стороны клубов среднеазиатских стран бывшего Союза. Для них это хорошее подспорье выиграть что-то на международной арене. Тут стоит напомнить, что прошлогоднего победителя, команду «Хазар-Ленкорань» из Азербайджана, принимал сам президент этой страны Ильхам Алиев. Кроме турнирного интереса, это и возможность молодым игрокам показать себя скаутам российских и украинских клубов.

На церемонию открытия XVII Международного турнира «Кубок чемпионов Содружества стран СНГ и Балтии — 2009» прибыли делегации ФИФА и УЕФА во главе с Йозефом Блаттером и Мишелем Платини. Право первого удара по мячу было предоставлено именно французу, в бывшем известному футболисту, капитану сборной Франции 80-х годов прошлого века. Компанию Платини составила легенда советского футбола Никита Симонян.

Церемонии открытия предшествовала пресс-конференция с участием Блаттера, Платини, а также главы Российского футбольного союза Виталия Мутко. Корреспондент TatCenter.ru побывал там и передал наиболее интересные выдержки с пресс-конференции.

Виталий Мутко, Президент Российского футбольного союза, министр спорта, туризма и молодежной политики РФ:

— Для нас очень приятно, что этот турнир сохранился и продолжает существовать. Это очень важное событие для нас, для стран СНГ, для стран Балтии. Кроме футбольного турнира, это еще возможность встретиться, пообщаться. Хочу пожелать всем успехов на турнире. Пусть победит сильнейший!

Йозеф Блаттер, президент Международной федерации футбольных ассоциаций (ФИФА):

— Я с удовольствием хочу приветствовать всех вас с открытием уже 17-го по счету турнира чемпионов Содружества. Первый раз я приехал на этот турнир в 1992 году в качестве Генерального секретаря ФИФА, и я очень счастлив, что традиция этого турнира сохранилась. Ведь футбол — это солидарность. Исторически и политически так сложилось, что страны СНГ были всегда дружны. Сейчас они независимы, но все равно остаются вместе. Также это интеграция людей разных стран в футбол.

— Есть ли что-то новое в нынешнем розыгрыше турнира или он сохранился прежним?

— Нужно отметить, что в этом году на турнир приехало 14 участников, вместо 15. Но, тем не менее, вы видите прогресс. Если вы оглянетесь, то увидите, в каком прекрасном манеже проходят игры, игрокам предоставлены все условия. Это все благодаря той традиции, которую мы постоянно поддерживаем и развиваем. Вы видите в манеже прекрасное искусственное поле нового поколения, нового качества. А новое — это та самая традиция, что мы все собираемся вместе, национальные ассоциации стран Содружества и Балтии. И, прежде всего, это солидарность и интеграция благодаря футболу.

Пользуясь случаем, президент ФИФА также рассказал о возможностях проведения Чемпионата мира по футболу в России:

— На данный момент мы открыли заявку на проведение Чемпионатов мира 2018, 2022 годов, и, конечно же, ожидаем, что одним из кандидатов на проведение данного турнира выступит Россия. Но вы должны осознавать, что для этого должны соответствовать всем требованиям, которые мы выдвинули претендентам.

Ближе к концу пресс-конференции взрыв аплодисментов и смеха сорвал Мишель Платини, сидевший большую часть времени молча. Реплику Виталия Мутко о подготовке к сезону, француз неожиданно парировал лаконичным «Да!» с чистым русским произношением.

Подводя итог вышесказанному, хочется отметить важность таких слов, как солидарность, интеграция, которые звучали много раз. Это говорит об особой роли, которую играет турнир в укреплении не только футбольных, но и дружественных связей между странами на территории бывшего СССР. И именно с этой точки зрения, турнир необходимо сохранить и развивать.

В Татарстане же футбольные болельщики с большим интересом ожидают участия «Рубина» на турнире. В пятницу вечером группа самых отчаянных фанатов отправилась для поддержки любимой команды в столицу. Они верят, что их любимцы удачно выступят на турнире и к своему чемпионскому титулу прибавят еще один — Победители Кубка Содружества!

По итогам двух игровых дней «Рубин» пока набрал только два очка, сыграв вничью с узбекистанским «Пахтакором» (1:1) и проиграв казахстанскому «Актобе» (0:2). Единственный мяч в составе «Рубина» в ворота ташкентской команды провел турецкий форвард Хасан Кабзе.