4−5 марта в Высшей лиге ПХЛ прошли игры заключительного тура Первенства России по хоккею, результаты которых определили по 8 команд от каждого дивизиона, которые продолжат дальнейшую борьбу в плей-офф. От «Запада» в восьмерку ведущих клубов вошли сразу две татарстанские команды. Альметьевский «Нефтяник» заблаговременно гарантировал себе место в серии «на вылет», закрепившись на третьей строчке рейтинга, и два последних поединка регулярного турнира провел без особого напряжения — победа в овертайме 2:1 и поражение в основное время 5:2 от 2-й команды дивизиона пензенского «Дизеля». Лениногорцам, занимавшим перед туром 8-ю строчку таблицы, нужно было играть максимально собранно, чтобы не пропустить вперед соперников, разрыв с которыми не превышал двух баллов. Задачу сыграть по максимуму «Нефтяник» решил частично: из Кирово-Чепецка татарстанцы привезли лишь 2 очка, добытые в поединках с «Олимпией» (победа 3:2 в овертайме и поражение 5:4), что, однако позволило «Нефтянику» набрать 78 очков и сохранить за собой 8-е место.