К огромному сожалению всех болельщиков Татарстана, наши баскетболисты не сумели преодолеть барьер 1/8 финала.

Для продолжения борьбы в Кубке «УЛЕБ» подопечные Станислава Еремина должны были выиграть дома с преимуществом, как минимум, в пять очков — с тем, чтобы отыграть то, что упустили первой игре в Риме. Однако уже с первых минут казанского поединка стало понято, что решить эту задачу казанским мастерам оранжевого мяча будет очень и очень нелегко.

Игра началась в быстром темпе. Сюрпризов в стартовых пятерках не произошло: у «УНИКСа» на площадку вышли Мююреспп, Чикалкин, Кленси, Бест и Самойленко, у «Лоттоматики» — Илиевски, Тушек, Бодирога, Сконочини и Хоукинс. И первым кольцо соперника попаданием со средней дистанции распечатал Мартин Мююрсеп. Удачный почин товарища по команде трехочковым поддержал Сергей Чикалкин, и еще через пару секунд точными штрафными отметился Тревис Бест. Как результат, после двух с половиной минут игры «хозяева площадки» вели с преимуществом в 5 очков. К сожалению, это было большее, чего сумели добиться наши баскетболисты в этом матче. Далее им была уготовлена другая и менее завидная роль — догоняющих.

Соперник быстро адаптировался к условиям гостевой площадки и пошел вперед. Быстрые контратаки переходили в строгую и плотную оборону своего кольца. «Лоттоматика» была в прекрасной форме. Ни следа усталости после позднего прибытия в Казань и многочасового путешествия. Козыри итальянской дружины, о которых ни раз предупреждал своих подопечных Станислав Еремин, работали на все сто. Илиевски, Тушек, Сконочини и Хоукинс действовали слаженно и четко, совершая красивые и результативные проходы к кольцу нашей команды. Казанцы же напротив, нервничали и ошибались. И уже к концу первых десяти минут игры проигрывали 4 очка — 15:19.

На тот момент это отставание казалось ничтожным. Время для того, чтобы наверстать проигранное как здесь, так и в Риме, было достаточно. Однако начало второй десятиминутки оптимизма не прибавило. Фора «Лоттоматики» постоянно росла, во многом «благодаря» непривычно нерезультативным атакам в исполнении Тревиса Беста, Саулюса Штомбергаса и Егора Мещерякова, достигнув 12 очков за две с половиной минуты до конца первой половины игры. На перерыв команды ушли при счете 24:35 в пользу гостей из Рима.

Положение «УНИКСа» вызывало беспокойство, поскольку отыграть 11 + 5 очков у такого неуступчивого соперника представлялось делом сложным. К тому же, слишком неуверенно смотрелись наши лидеры, обычно берущие игру на себя. Боязнь пробить из выгодной ситуации и суетливость действий в атаке вызывали тревогу. Однако после перерыва нашим ребята удалось венуть надежду в сердца своих болельщиков.

На паркет вышел совершенно другой «УНИКС»: скоростной, мощный, уверенный в себе. Бест, Мююрсепп, Чикалкин, Кленси и Штомбергас играли как единый оркестр, помогая друг другу и пасом, и борьбой за мяч, используя ошибки соперника, активно перехватывая инициативу. И за 2 минуты казанцы сумели сделать то, чего пытались добиться в течение всей предыдущей половины — сравнять счет 35:35 (за 7,26 сек до конца четверти).

Грамотный ход мудрого Пешича — тайм-аут — сбил удачную серию «хозяев площадки». Штомбергас и Кленси вновь стали «мазать» и сами же наверстывали упущенное. За 4 минуты до конца тайма — 40:41 в пользу «Лоттоматики». Однако долго такие качели продолжаться не могли. Кто-то из игроков был должен взять на себя смелость и вывести свою команду вперед. Таким игроком стал Деян Бодирога из «Лоттоматики», который забил два сложных мяча с сопротивлением казанских баскетболистов, чем вселил уверенность в своих партнеров по команде. В итоге, Бодирога со товарищи отыграли утраченную фору еще до начала заключительного отрезка встречи — 44:55.

Последний тайм вновь заставил понервничать многотысячную аудиторию «Баскет холла». Казанские баскетболисты не желали проигрывать и боролись до последнего, стараясь сотворить чудо и повернуть время вспять. За 6 минут усилиями Штомбергаса и Чикалкина «УНИКСу» удалось нагнать «Лоттоматику», сведя отставание до минимального — 63:64. Однако времени на то, чтобы выйти вперед оставалось все меньше. 65:66 за минуту и 15 секунд. 68:68 за 58 секунд до конца матча. В своей последней по-настоящему «зубастой» атаке Бест не попадает «трешку», Чикалкин фолит, а Бодирога и Илиевски хладнокровно расправляются с обороной казанцев — 68:74. За 10 секунд до конца Бест забил со средней дистанции, но это уже не могло спасти встречу — 70:74 в пользу «Лоттоматики». Неутешительный итог серии 1/8 финала Кубка УЛЕБ. В четвертьфинал проходят итальянцы.

Светослав Пешич, главный тренер БК «Лоттоматика» (Рим, Италия):

— Мы очень счастливы, что сегодня нам удалось одержать победу в этом трудном матче, что мы смогли одолеть сопротивление одной из самых сильных команд не только Кубка УЛЕБ, но и всей Европы. Выход в четвертьфинал для нас великолепный результат. По опыту домашней игры мы знали, что «УНИКС» хорошая команда с сильной атакой, они хорошо обучены позиционной игре, у них быстрое нападение. Для нас был определенный вызов, в матчах мы имели шанс посмотреть, как будем защищаться против одной из самых результативных атак. Я доволен, что мы справились с этим вызовом, доволен игрой своих подопечных. Ключевым моментом встречи можно считать начало третьего периода, когда наша команда сначала неудачно отыграла 2 стартовых минут, позволив тем самым сопернику приблизиться к ней на опасно близкое расстояние, а затем сумела восстановить преимущество.

Нам было очень непросто выйти из группы, одной из самых сильных в Кубке. Нашими соперниками за выход в финальную стадию турнира были московское «Динамо», «Хаппоэль» из Тель Авива, ЦСКА, команда из Франции, которая играла в очень хороший баскетбол. Но своей игрой как в группе, так и в этой серии мы доказали, что если люди хотят побеждать и хотят играть в качественный баскетбол, им это удается — за счет постоянной практики и огромного желания.

Станислав Еремин, главный тренер БК «УНИКС»:

— Конечно, обидно проиграть такой матч, как сегодня. Тем более, что у нас был шанс «зацепиться». Если бы мы играли даже так, как играли в Италии, могли бы выиграть. Итальянцы победили заслуженно. Они играли разумно, хорошо защищались, действовали более раскованно в самых напряженных отрезках. В игре нашей команды победили нервы. Просто недопустимо играть дома настолько закрепощено, как ребята провели первую половину игры. Складывалось такое ощущение, что всех игроков зациклило, и они находились в зажатом состоянии, мазали броски и штрафные, лихорадочно действовали на площадке. В перерыве я постарался расслабить игроков, сказав им, что если матч будет проигран — его проиграю я, а не они. Может быть потому, ребята вышли на вторую половину с лучшим настроем. К сожалению, после серии удачных проходов к ним вернулись старые проблемы: глупейшие потери, которые приносили соперникам сразу 4 очка. Все это происходило уже после того, как мы выровняли игру и имели все шансы закрепить достигнутое. У меня есть претензии к ряду игроков по их действиям именно в этот момент.

Я хотел бы обратить внимание на такой компонент статистики как передачи: 22 передачи выполнено соперником, всего 12 — нашей командой. Очень низкий показатель, который говорит о том, что ребята были закрепощены и с трудом находили, кому можно отдать пас. Быть может, кто-то видел себя героем в этом матче, брал на себя лишнего, и, как результат, результативность командных действий была уже не та. Система розыгрыша Кубка УЛЕБ менее справедливая, чем в Кубке ФИБА, где победитель определялся по итогам трех встреч — серии до двух побед одной из команд. Мы не получили никакого преимущества оттого, что заняли на групповом этапе первое, а не 4-е место, как наши конкуренты. В двух встречах всегда более велик элемент случайности. Если бы было 3 матча, возможно результат серии мог бы быть иным. Но сейчас они выиграли, и заслуженно прошли в четвертьфинал.

Столичное «Динамо» вышло в четвертьфинал баскетбольного Кубка УЛЕБ. 7 февраля в ответном поединке стадии 1/8 финала подопечные Душана Ивковича одержали крупную победу над бельгийским «Шарлеруа» — 87:63.

В первом матче 31 января в Шарлеруа, бело-голубые также были сильнее своего соперника — 81:67. Таким образом, общее преимущество над бельгийцами составило «+38».