В первом же туре подопечным Рафаэля Газимова пришлось играть с действующим чемпионом России подмосковным клубом «Чеховские Медведи», с бронзовым призером минувшего первенства УОР «Чеховские Медведи», а также с участником Еврокубка клубом из Санкт-Петербурга «Степан Разин». Кроме того, казанцам противостояли крепкие середняки — челябинский «Полет» и команда хозяев «Сунгуль».
В стартовом матче тура «КАИ-Зилант» уступил дублю «Чеховских Медведей», заметно укрепивших свой состав, со счетом 23:31. Во второй игровой день наша команда вполне обоснованно рассчитывала на победу во встрече со снежинским «Сунгулем». По словам главного тренера и президента клуба Рафаэля Газимова, по ходу поединка «КАИ» вел в счете с разницей 6 мячей, однако в концовке встречи судьи приняли ряд спорных решений в пользу хозяев, повлиявших на исход игры. Казанский клуб уступил с разницей всего в один мяч 23:24.
Добиться желаемого татарстанцы смогли в третий игровой день, когда была одержана первая победа в новом чемпионате. «КАИ-Зилант» вырвал победу в напряженнейшем поединке у челябинского «Полета» 19:18. В оставшихся двух матчах «Казанский змей» уступил «Чеховским Медведям» 17:31, а затем и «Степану Разину» 22:25.
«Конечно, наше выступление нельзя назвать удачным, — сообщил нам главный тренер Рафаэль Газимов. — Хотя команда была готова к старту чемпионата и мы ожидали большего. Возможно, нам чуточку не хватило фарта в ряде встреч, а также еще не до конца отработаны игровые связи. Наша команда заметно омолодилась в межсезонье, были приглашены пять новичков, которые неплохо проявили себя в первых поединках за „КАИ-Зилант“. Но за три месяца подготовки игроки просто не успели притереться друг к другу. Кроме того, следует отметить, что команды суперлиги сейчас заметно усилились. Порядка десяти клубов подравнялись в классе и подтянулись по уровню игры к заведомым лидерам. Изменилась в этом сезоне и система проведения чемпионата. Если раньше по итогам первого этапа определялась шестерка команд, ведущих борьбу за медали, то теперь в финальную стадию пройдут восемь коллективов. Естественно все стремятся попасть в восьмерку сильнейших по итогам первых четырех туров. Думаю, что вся борьба еще впереди, и мы сумеем поправить свое турнирное положение во втором туре, который пройдет в казанском Баскет-холле с 27 сентября по 3 октября. К этому времени к нам должен присоединиться игрок задней линии Алексей Ежов. Он играл за нас в прошлом сезоне, затем опробовал свои силы в зарубежном клубе, но в итоге предпочел вернуться».
В родных стенах «КАИ-Зиланту» предстоят спаренные поединки: с астраханским «Лукойлом-Динамо», в активе астраханцев 10 очков после первого тура, краснодарским «Скифом» (5) и ставропольским «Виктором» (2). Подготовку к матчам второго тура команда проводит в малом зале Баскет-холла.
