То, что в этом поединке борьба напряженной, было понятно заранее: слишком велики были ставки для «Авангарда», ведущего отчаяную погоню за лидером — «Ак Барсом». Но казанцам терять было нечего: играя в непринужденной манере, не обремененные психологическим гнетом и необходимостью набирать очки «во что бы то ни стало», наши хоккеисты сумели добыть выездную победу. А зрителей матч не разочаровал. Интрига в вопросе о победителе встречи сохранялась до последних секунд поединка.

Первый гол в ворота омича Норма Маракла влетел уже на исходе второй минуты игры. В равных составах брешь в щитках вратаря нашел Алексей Терещенко, ассистентами ему записали Андрея Первышина и Владимира Воробьева — 0:1. Тут же «хозяева» ринулись отыгрываться — опасным проходом к воротам Мики Норонена отличился Алексей Черепанов, но наш страж легко парировал бросок. Еще через три минуты два других бойца «Авангарда» посягнули на последний оплот обороны «барсов»: Кольцов с Поповым перехетрили всех, заставив растянуться на льду даже защитников казанского клуба и самого Норонена, но Антон Курьянов, которому по идее был адресован финальный пас, не сумел дотянуться до шайбы. К счастью для казанцев, момент на пяточке развития не получил. И тут же опасность переместилась к воротам «Авангарда»: на прочность Маракла проверили Александр Бадюков и Алексей Морозов, но пользы из атаки извлечь также не сумели. На первый перерыв казанцы ушли, выигрывая один гол.

Во второй двадцатиминутке «хозяевам» все-таки удалось сравнять счет. Сценарий игры несколько поменялся. Во многом благодаря настрою омских хоккеистов. Очевидно, в перерыве наставник «Авангарда» Валерий Белоусов сумел найти нужные слова, и на лед его подопечные вернулись в гораздо более заведенном состоянии. Калюжный, Хацей, Роса — и вот уже в составе «Ак Барса» Никулин «заработал» удаления с формулировкой «атака соперника не владеющего шайбой». И пусть из этого «большинства» омичи гола не получили, праздник на их улицу пришел пятью минутами позднее. На 27-й минуте игры Владимир Первушин замкнул передачи Евгения Дубровина и Айрата Башкирова. Четвертое звено «Авангарда» долго возило наших хоккеистов по их зоне и Первушин смог с пятака отправить шайбу в ворота — 1:1. Приободренные удачей, «хозяева» стали двигаться еще быстрее и бросать в два раза чаще. Впрочем, атаки не принесли им желанного изменения в счете. На второй перерыв соперники ушли при ничейном 1:1.

Третий тайм получился наиболее нервным, самым насыщенным по числу удалений. Правила нарушали игроки обеих команд. На 43-й минуте «барс» Сергей Зиновьев получил две минуты штрафа за «подножку». Пять минут спустя «отдыхать» отправился «ястреб» Кирилл Кольцов, действовавший опасно высоко поднятой клюшкой. С интервалом в четыре минуты на скамейке «отметились» казанец Андрей Первышин и омич Евгений Хацей. Впрочем, игра в неравных составах в этот вечер результата не принесла ни одной из команд. В равных составах за 45 секунд до конца основного времени хоккейное счастье улыбнулось лидерам чемпионата. Сергей Зиновьев с передачи Игоря Щадилова сильно бросил по воротам и его шайба нашла ворота — 1:2 в пользу «Ак Барса». За 23 секунды до конца Валерий Белоусов взял таум-аут, освободив голкипера от места в воротах. Но экстренный штурм ворот казанской команды не удался. Подопечные Зинэтулы Билялетдинова победили на выезде ближайшего преследователя и досрочно взяли 1-е место в регулярном чемпионате.

Послематчевая пресс-конференция:

Валерий Белоусов, главный тренер ХК «Авангард»:
— Игра получилась эмоциональной, корректной, без грубости. Обе команды показали настоящий хоккей. Единственное, обидно проигрывать на последней минуте. Виню только сам себя. Трощинский получил травму и вместо Дубровина стоило выпустить более опытного защитника.
Зинэтула Билялетдинов, главный тренер ХСК «Ак Барс»:
— Мне кажется, игра понравилась всем. Команды показали очень хороший, боевой хоккей. На площадке было много эмоций. В конце матча нам где-то повезло. Я доволен игрой, это хорошая подготовка и проверка перед решающими матчами плей-офф.
Статистика

«Авангард» — «Ак Барс» 1: 2 (0:1, 1:0, 0:1)

Голы: Терещенко (Первышин, Воробьев), 01:50 (0:1). Первушин (Дубровин, Башкиров), 26:36 (1:1). Зиновьев, 59:15 (1:2).

Результаты других матчей 56-го тура: «Сибирь» (Новосибирск) — «Металлург» (Новокузнецк) — 4:2 (1:0, 2:0, 1:2), «Металлург» (Магнитогорск) — «Крылья Советов» (Москва) — 7:2 (4:1, 1:1, 2:0), «С еверсталь» (Череповец) — «Лада» (Тольятти) — 2:2 (0:0, 1:0, 1:2),
«Нефтехимик» (Нижнекамск) — «Динамо» (Москва) — 1:2 (1:2, 0:0, 0:0),
«Химик» (Московская область) — «Амур» (Хабаровск) — 2:4 (1:0, 0:2, 1:2),
ЦСКА — «Витязь» (Московская область) — 2:1 ОТ (1:0, 0:0, 0:1, 1:0),
ХК МВД (Московская область) — СКА (Санкт-Петербург) — 2:2 (0:0, 1:1, 1:1, 0:0).
Турнирная таблица. Чемпионат России по хоккею. Суперлига.