Пятый в истории и третий за последние четыре сезона финал плей-офф Казань встретила, как полагается, ажиотажем. Накануне первой финальной игры Кубка Гагарина билеты в свободной продаже в кассах «Татнефть Арены» приобрести было невозможно. У спекулянтов их цена достигала 3000 рублей. Наверняка, многие из казанских болельщиков, кто все же решился выложить такие деньги, об этом пожалел. Если только они не были болельщиками «Локомотива».

Первый период команды уделили разведке, играя с оглядкой на свои ворота. Отсюда — минимум голевых моментов. За 20 минут их можно вспомнить лишь два — по одному «на брата». Сначала ярославец Геннадий Чурилов не сумел бросить, выкатившись на убойную позицию, а затем финскому форварду «Ак Барса» Юкке Хентунену не удалось переиграть в ближнем бою молодого голкипера гостей Георгия Гелашвили.

После безголевого первого периода во втором нападающие «Локо» нанесли решающий удар по сопернику. В середине второй 20-минутки в течение всего трех с половиной минут «железнодорожники» дважды зажигали красный свет за воротами «барсов». Сначала опытный чех Збынек Иргл, оставленный в одиночестве перед воротами казанцев, броском с близкого расстояния открыл счет, когда его команда играла в большинстве. Затем Константин Руденко, выкатившись из-за ворот, сумел протолкнуть шайбу мимо Станислава Галимова.

Однако на этом проблемы хозяев во втором периоде не закончились. На 38 минуте большинство снова использовал Иргл, с «пятачка» направивший шайбу в «домик» казанского голкипера.

В последние минуты встречи «Ак Барс» больше атаковал, но молодой Георгий Гелашвили остался непробиваем.

По окончании матча трибуны «Татнефть Арены» свистом проводили своих любимцев со льда. Таких безвольных игр в Кубке Гагарина ни в серии с «Авангардом», ни уж тем более в серии с «Динамо» они еще не видели.

Второй матч финальной серии состоится также в Казани 3 апреля.

Кари Хейккиля, главный тренер ХК «Локомотив»:

— Вначале было тяжело. Особенно в первом периоде и в первые десять минут второго периода. Очень тяжело. Думаю, это последствия игровой паузы. Нужно время, чтобы команда работала нормально. Были сначала проблемы при игре в большинстве, но затем мы забили два гола. Сегодня мы хорошо сыграли и в большинстве, и в меньшинстве. В третьем периоде было много удалений.

Зинэтула Билялетдинов, главный тренер ХК «Ак Барс»:

— Понятно, что мы готовились к игре с этой командой. В сегодняшнем матче, к сожалению, неудачно сыграли в меньшинстве и в большинстве. Были возможности реализации большинства, но не забили. А в меньшинстве пропустили, и исход матча был решен. Хоть мы и старались изменить игру, но нам этого сделать не удалось. Возможно, нашей команде сегодня не хватало эмоций. Слишком много эмоций мы оставили в предыдущих матчах. Постараемся вернуть их и сыграть достойно. Будем готовиться к завтрашнему матчу.

Ак Барс (Казань) — Локомотив (Ярославль) — 0:3 (0:0, 0:3, 0:0). 2 апреля. Казань. Ледовый дворец «Татнефть Арена». 8 240 зрителей. Судьи — Оленин, Раводин, Шелянин (все — Москва), Шиханов (Тольятти). Счет в серии — 0:1.

Голы: Иргл, 29; Руденко, 32; Иргл, 38.