Как сообщает официальный сайт ХСК «Ак Барс», в рамках чемпионатов страны сегодняшние соперники встречались 116 раз: в активе казанцев 48 побед при 18 ничьих и 50 поражениях (разница шайб 365−390). В нынешнем сезоне «Ак Барс» и «Салават Юлаев» встречались дважды, обыграв друг друга в гостях. 14-го сентября в Казани верх взяли гости из Уфы, ответившие пятью голами на дубль подопечных Зинэтулы Билялетдинова. 9-го декабря в столице Башкортостана сильнее оказались татарстанцы. Единственный гол в поединке на 7-й минуте первого периода забил Илья Никулин.

По ходу сезона в команде-сопернице произошла смена главного тренера. Вместо Рафаила Ишматова, переведенного на работу по подготовке резерва в команду мастеров, «Салават Юлаев» вновь, спустя 15 лет, возглавил Сергей Михалев. Напомним, что Сергей Михайлович Михалев, воспитанник челябинского хоккея, семь сезонов отыграл в Уфе защитником (в сезонах 1970−1974 и 1975−1977 гг., забросил 18 шайб), а затем одиннадцать лет тренировал «Салават Юлаев». После чего с успехом работал с тольяттинской «Ладой» и череповецкой «Северсталью» (в сезоне 2002−2003 гг. был признан лучшим российским тренером). А совсем недавно молодежная сборная команда России под руководством Сергея Михалева завоевала серебряные медали на чемпионате мира в Канаде.

Существенные перемены произошли и в составе уфимцев. По разным причинам команду покинули защитники Владимир Логинов (провел в нынешнем сезоне 30 матчей, забросил 1 шайбу и сделал 3 голевых передачи), перешедший в «Динамо» (Москва), Алексей Плотников (14, 0+0), перебравшийся в челябинский «Трактор», Сергей Якимович (20, 0+1), выступающий ныне за «Торпедо» (Нижний Новгород), а также нападающие Сергей Аншаков (6, 1+1) и Дмитрий Субботин (5, 0+1), защищающие цвета «Динамо» (Москва) и ХК МВД (Тверь) соответственно.

В ходе двух дозаявочных кампаний состав главной хоккейной дружины Башкортостана пополнили: защитники Андрей Яханов («Лада»), Вячеслав Белов («Авангард») и Мартин Чех («Сибирь»), нападающие Александр Нестеров («Лада»), Руслан Берников («Ак Барс»), Денис Метлюк («Сибирь»), Сергей Огородников (ЦСКА) и Давид Балаж («Хемопетрол» Литвинов, Чехия).

С приходом календарной зимы, похоже, совсем «замерзла» и игра «Салавата Юлаева». Над командой словно повисло «зимнее проклятие»: в одиннадцати проведенных матчах уфимцы смогли набрать всего семь очков, не выиграв, при этом, ни разу. Для сравнения, «Ак Барс» за этот же период набрал 26 очков. Как результат, «Салават Юлаев», обыгравший осенью «барсов» на казанском льду и поднявшийся тогда на первое место в турнирной табели о рангах, ныне занимает всего лишь десятую строчку (23 очка) с невеселой перспективой, в случае продолжения неудач, опуститься еще ниже — благо конкуренты в лице питерского СКА и новосибирской «Сибири» набирают ход. Турнирное положение «хозяев льда» более высокое. Перед поединком с командой из Уфы подопечные Зинэтулы Билялетдинова идут на четвертом месте (74 очка) и при благоприятном исходе сражения могут подняться вверх: разрыв с «Авангардом» и «Локомотивом», идущими на 2-й- и 3-й позициях, составляет всего два и три очка соответственно.

Начало матча «Ак Барс» — «Салават Юлаев» — в 18:30 по московскому времени. Поединок обслуживает московско-пермская бригада арбитров: Александр Поляков, Виктор Гашилов и Константин Пьянков.