Выступление нынешнего соперника казанцев — новокузнецкого «Металлурга» в минувшем сезоне можно охарактеризовать одним словом — падение. Лишь 16-е место для клуба, еще совсем недавно завоевывавшего медали чемпионата, достижение, конечно же, сомнительное. В итоге, попав в розыгрыше «плей-офф» на лидера чемпионата, «Магнитку», новокузнецкий клуб уступил в трех матчах (0:4, 2:3от, 2:3). Лучшим бомбардиром команды стал нападающий Евгений Лапин, набравший 31 очко (12 шайб + 19 передач).

Изменения в составе

По информации официального сайта ХСК «АК Барс», в последние годы состав новокузнецкого «Металлурга» меняется с калейдоскопической скоростью и пестротой. Не стало исключением и нынешнее межсезонье. По разным причинам команду покинули: вратари Вадим Тарасов («Салават Юлаев»), Максим Батков («Динамо») и Иван Базылеев («Казцинк-Торпедо» Усть-Каменогорск), защитники Михаил Тюляпкин («Ак Барс»), Станислав Шальнов (ХК МВД), Дмитрий Пархоменко (завершил игровую карьеру), Андрей Башко («Динамо» Минск, Белоруссия), Артем Аргоков («Казцинк-Торпедо»), Алексей Белоусов («Энергия» Кемерово) и Дмитрий Толкунов, нападающие Денис Тюрин («Авангард»), Евгений Лапин (СКА), Алексей Крутов («Северсталь») и Александр Гольц («Торпедо» Нижний Новгород).

Образовавшиеся вакансии заполнили: вратари Владимир Гудачек («Молот-Прикамье») и Сергей Шабанов, защитники Александр Аксёненко (оба — СКА), Дмитрий Ерофеев (ЦСКА), Максим Галанов («Нефтехимик»), Николай Сёмин («Витязь»), Евгений Блохин (ХК МВД), Михаил Куклев («Нефтяник» Лениногорск) и Сергей Якимович («Торпедо» Нижний Новгород), нападающие Максим Якуценя (ЦСКА), Андрей Потайчук («Химик»), Юрий Кузнецов («Молот-Прикамье»), Сергей Климович и Игорь Радулов (оба — «Спартак»).

По ходу сезона «Металлург» покинули: защитник Дмитрий Ерофеев («Витязь»), нападающие Юрий Кузнецов, Игорь Радулов (оба — ХК «Дмитров») и Андрей Потайчук. В свою очередь, были приглашены защитники Владимир Гусев («Локомотив») и Сергей Журиков («Салават Юлаев»), нападающие Александр Плющев («Сибирь»), Максим Рыбин («Авангард»), Артем Рыбин («Кристалл» Электросталь) и Андрей Петраков («Зауралье» Курган).

«Металлург»: борьба за место в «плей-офф»

В новом сезоне «Металлург» стартовал, вроде бы неплохо, одержав в первых пяти матчах две победы при двух ничьих. Но последовавшая затем затяжная серия из шести поражений кряду вмиг отбросила команду в подвал турнирной таблицы. Не добавила оптимизма поклонникам «Кузни» и черная полоса из четырех проигрышей подряд в конце октября. Как нельзя вовремя, пришелся «Металлургу» перерыв в чемпионате. Наши гости несколько «подлатали» состав и в последних пяти матчах продемонстрировали невиданный доселе результат: четыре победы! Борьба «за место под солнцем» продолжается…

Прямая речь

Александр Китов, главный тренер ХК «Металлург»:

— Для нас в нынешнем положении важны очки. Может быть, в ущерб красоте игры и зрелищности — пускай зрители за это нас простят" (Из выступления на пресс-конференции).

Рихард Капуш, нападающий ХК «Металлург»

— Все ребята понимают, что мы находимся очень низко в турнирной таблице. Это для нас крайне плохо. Поэтому в психологическом плане сложновато играть. В каждом матче над нами довлеет результат. Нужно только выигрывать, набирать очки, улучшать свое положение. У нас команда достаточно опытная, так что, надеюсь, что уже очень скоро мы выберемся из этой ситуации и начнем подниматься наверх. К сожалению, нет у нас звена-лидера. Надеюсь, что в скором времени найдем свою игру, и оно у нас обязательно появится. В первую очередь, мы, опытные хоккеисты, должны показать дорогу всей команде (Из интервью газете «Хоккейный Новокузнецк»).

«Ак Барс» — «Металлург»: история взаимоотношений

В чемпионатах страны соперники встречались 58 раз. Казанцы имеют двукратный перевес над металлургами: 34 победы при 7 ничьих и 17 поражениях (разница шайб 184−145).

В минувшем сезоне пути-дороги «Ак Барса» и «Металлурга» пересекались трижды: в Новокузнецке — 3:6 (Морозов-2, Прошкин; Бартек, Медведев, Лапин, Афиногенов-2, Сайфуллин) и 4:2 (Обухов, Степанов, Жиру, Зарипов; Меляков, Гольц), в Казани — 5:4от (Морозов, Первышин, Воробьев, Лисин, Жиру; Меляков, Тюрин, Ст асюк, Медведев).

Матч первого круга текущего чемпионата состоялся 29 сентября в Новокузнецке и завершился убедительной победой «барсов» — 6:3 (Головин, Степанов-2, Морозов, Казионов, Терещенко; Семин, Медведев, Климович).