11 марта на трибуны «Татнефть-Арены» зрители пришли посмотреть, как казанский «Ак Барс» будет обыгрывать новокузнецкий «Металлург». Других вариантов по исходу встреча между 1-й и 16-й командами по итогам регулярного чемпионата не предполагала.

Уже в дебюте «барсы» получили двойное численное преимущество. Однако более 40 секунд игры впятером против троих хозяевам не хватило для того, чтобы открыть счет. Ровно 10 минут защита «Кузни» во главе с вратарем Петерисом Скудрой держалась молодцом. Но на 11 минуте оборона гостей ничего не смогла поделать со связкой молодых форвардов «Ак Барса»: Евгений Рясенский замкнул передачу вдоль ворот Михаила Жукова.

Казалось, что хозяева к концу периода соперника дожмут. Неплохие моменты для взятия ворот Скудры имели Степанов и Зарипов. Однако, вместо этого после первой трети матча табло высвечивало цифры 1:1. Это Константин Баранов за мгновения до окончания периода, получив отличный пас от Николая Семина, обыграл всю защиту казанцев и направил шайбу точно в «домик» Мики Норонена.

Во втором периоде все встало на свои места после того, как первая и вторая пятерки «барсов» заиграли в полную силу. Сначала Сергей Зиновьев оказался самым расторопным на пятачке ворот противника, а затем Александр Степанов удачно подставил клюшку после прострела Алексея Терещенко. 3:1 перед заключительной двадцатиминуткой.

На 5 минуте третьего периода вновь отличилась ударная пятерка казанской команды. На высокой скорости Зиновьев неожиданно отбросил шайбу назад под бросок Виталию Прошкину, защитник мощно и точно пробил почти от синей линии.

Новокузнечане усилиями Баранова, который оформил в итоге дубль, один гол отыграли, сократив разницу в счете до двух шайб. Но в оставшееся время чемпион своими уверенными тактическими действиями не дал повода усомниться в его победе. Итог — 4:2 и 1:0 в серии до трех побед.

Зинэтула Билялетдинов, главный тренер «Ак Барса»:

— Как мы и ожидали, непростая получилась игра. Как говорится, «первый блин вышел комом». Но мы постараемся к завтрашнему матчу все наладить, прежде всего, постараемся улучшить действия в большинстве.

«Ак Барс»: Норонен, Прошкин — Жиру, Зарипов — Зиновьев — Морозов (к); Первышин — Никулин, Воробьев — Терещенко — Степанов; Тюляпкин — Щадилов, Головин — Бадюков — Обухов; Разин — Рясенский, Мусатов — Юньков — Жуков.