Гости большую часть своих сил отдали на первые 20 минут игрового времени. С самого начала игры тольяттинцы устроили казанцам жесткий прессинг, навязывая борьбу по всей площадке. «Барсы» не могли свободно передохнуть, даже разыгрывая шайбу в собственной зоне. И даже если хозяева находили силы освободиться от вязкого хоккея и переходить в развернутую атаку, их старания разбивались на последнем рубеже, который прочно занимал финский голкипер «Лады» Юсси Маркканен. Так произошло, когда Морозов и Зиновьев выкатились на одного защитника. Броски на удачу — не в счет.

А вот быстрые контратаки ВАЗовцев доставляли хлопот Брэтуэйту и нашим защитникам. Уже на 7-ой минуте форвард гостей Семин умудрился не попасть в створ ворот, замыкая передачу Белкина.

Ждать реального голевого момента пришлось затем до 16 минуты. Партнеры вывели молодого Лисина на рандеву с Маркканеном. Форвард «барсов» сделал все мастерски, кроме завершающего броска. Вратарь попался на ложный замах соперника, но Лисин, бивший казалось наверняка, был не точен. На этом обмен любезностями закончился, и всего через пару минут «Лада» отпраздновала первый успех. Видимо, не понял Каспарайтис, что подопечные Петра Воробьева только и ждали ошибки местных звезд. Стоило грозе всей НХЛ провалиться в средней зоне, как Бойков перехватил шайбу, ворвался в нашу зону и великолепным пасом Казионову отрезал сразу двух казанцев. Последнему оставалось просто подставить клюшку. Гол действительно получился очень красивым. Тем временем, раздосадованный Каспарайтис со всей мочи ударил клюшкой по льду.

Ставка на высокие скорости тольяттинцев себя оправдала. Более того, за две оставшиеся минуты гости могли еще дважды омрачить команду Зинэтулы Билялетдинова, за действиями которой так переживал с трибуны президент РТ Минтимер Шаймиев. Едва судья возобновил игру, как Зубрус продавил нашу оборону и нашел возможность для атаки с минимального расстояния. Брэтуэйт с трудом отвел угрозу, но тот же Зубрус успел нанести второй бросок, но уже со средней дистанции и не столь опасный. А когда до перерыва оставалось секунд 20, удача отвернулась от Севастьянова, мощный щелчок которого отразила со звоном перекладина.

После перерыва автозаводцы решили поберечь и без того затраченные в первом периоде силы, позволив татарстанцам перехватить инициативу. Естественно, что и хозяева, оказавшись в роли догоняющих, решили добавить скорости, чтобы настичь «Ладу». Первая возможность для этого была у Глинки. Морозов выдал чеху пас в схожей ситуации, когда нам забивали тольяттинцы, но Глинка не сумел в точности повторить действия соперников. Затем с метра выше ворот пробил Ковальчук, замыкавший прострел Лекавалье.

Пришлось за дело браться Прошкину, сумевшему на ложном замахе уйти от защитника, а заодно и перехитрить вратаря. Последовавший затем сильнейший бросок предоставил повод для радости казанским болельщикам.

Ответный гол надломил «Ладу». Заведенная до предела публика подгоняла «барсов» на новые атаки. Стали ломаться клюшки, у ворот гостей регулярно устраивались свалки из игроков, Казалось, что еще чуть-чуть и казанцы добьются желаемого. Однако очень быстро наступил спасительный для «Лады» перерыв.

15 минут отдыха оказалось достаточно для гостей, чтобы вновь обрести уверенность в своих действиях, особенно в обороне. При этом автозаводцы вовсе не собирались там отсиживаться. Они быстро перемещались вперед при первой же возможности. Наибольшую настойчивость при быстрых рейдах в наш тыл проявил Семин. Достаточно сказать, что настырный форвард трижды находил возможность для обострения. Лишь мастерство Брэтуэйта, а однажды и вовсе чудо, пока оставили ворота «Ак Барса» в неприкосновенности. У хозяев неплохой момент упустил Зиновьев, не попавший по шайбе, находясь в выгодной ситуации прямо перед воротами.

Во второй половине третьего периода казанцы опять стали усиливать давление на «Ладу». Самым тяжелым испытанием для гостей была первая пятерка «барсов». А когда их примеру последовали другие звенья, ситуация на льду напоминала штурм. И в этот момент сработала ловушка тольяттинцев. Усыпив бдительность хозяев, Зубрус перехватил шайбу в своей зоне и в одиночку устремился в контратаку. Первый его бросок голкипер «Ак Барса» отбил, а во время
второй попытки форварду «Лады» уже никто не мешал. До конца периода оставалось чуть больше четыре минуты.

Когда на последней минуте «Ак Барс» играл вшестером, ВАЗовцы дважды не смогли поразить пустые ворота. А разозленные «барсы» все же добились желаемого, но за мгновенье до гола прозвучала сирена. Арбитр отменил взятие ворот, на что зрители хоть и выразили недовольство, но скорее больше для приличия.

Петр Воробьев — главный тренер «Лады»:

— В первом периоде было три и четыре чистых моментов у «Ак Барса», но очень здорово отстоял наш вратарь, отстоял команду. А затем мы выровняли игру. К сожалению, ошибка в нашей зоне привела к голу хозяев, после чего казанцы доминировали весь второй период. Здесь нам еще раз повезло и удалось отстоять ворота. В третьем периоде мы сыграли ровно и ответственно в обороне. Сумели забить решающий гол в контратаке и отстоять победу до конца. Я доволен таким результатом в игре с очень сильным противником. Спасибо ребятам.

Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:

— Моменты у нас действительно были, но содержание игры было не лучшим. Много играли по одному, совершали потери. Играть стали лучше во втором периоде, но не так было просто пробить оборону соперника, который сыграл достаточно организованно в защите. Пропустили две нелепые шайбы в контратаках и не использовали свои моменты. По отдаче претензий к игрокам не имею.

Приводим результаты остальных матчей:

Нефтехимик — Салават Юлаев 0:2, Молот-Прикамье — Динамо 0:5, Сибирь — Спартак 3:1, ЦСКА — Металлург (Мг) 3:2 (от), Северсталь — Химик 1:1, СКА — Авангард 3:5, Металлург (Нк) — Локомотив 1:2.

Завтра «Ак Барс» принимает уфимский «Салават Юлаев».