Вице-президент КХЛ Владимир Шалаев заявил, что считает финальную серию Кубка Гагарина из семи матчей между ХК МВД и «Ак Барсом» большим успехом, а также оценил силы команд. «С точки зрения маркетинга такие финальные серии — большое благо. Такой хоккей можно предлагать рекламодателю, телевидению. С этой точки зрения все удачно. Ничего еще не решено, уж поверьте. В Балашихе нас ждет очень тяжелый, возможно, даже тягучий матч, в котором такой красивой игры, как сегодня, зрители не увидят. В чем секрет „милиционеров“? Эта команда фантастически хорошо готова физически. Они все выдерживают — темп, давление, тяжелые матчи, удаления, борьбу. Это не случайность, что МВД играет в финале. Это работа, плоды которой мы видим. Хотя, согласен, „Ак Барс“ в этой паре очевидный фаворит. У меня сложилось впечатление, что команда поняла, как ей играть дальше, без капитана. Нашлись ребята, которые повели других за собой, стали атаковать, бросать, рисковать. За Никулина очень рад. Илья теперь капитан и с этой ответственностью не просто справляется, а играет даже лучше, чем обычно. В седьмом матче все решит крепость нервов. Тот, кто справится с давлением, кто сможет не обращать внимания на провокации и выдержит свою линию поведения, тот и заберет во вторник вечером в свою раздевалку Кубок Гагарина», — сказал Шалаев в интервью «Спорт-Экспрессу».