Многолетний капитан казанского клуба, воспитанник местного хоккея Дмитрий Балмин оказался не нужен нынешнему руководству «Ак Барса», после чего он принял решение перейти в «Нефтехимик», исполнительным директором которого является давний друг и партнер Балмина по «Ак Барсу» Рафик Якубов. По информации «Спорт-Экспресса», в последних семи матчах чемпион России 1998 года, который, выступал за казанский клуб с 1987 года и провел 755 игр, не попадал в заявку, после чего сделал свой выбор. Теперь в составе «барсов» формально остался один воспитанник казанской школы Денис Архипов, который отправится за океан, как только закончится локаут.