Напомню, что 2 декабря ЦСКА потерпел в Казани поражение с разницей в 18 очков (101:83). Тогда наставник гостей признал, что преимущество УНИКСа над чемпионами Евролиги УЛЕБ было подавляющим:

— Если бы это был бокс, не было бы поединка. Мы бы просто выбросили полотенце на ринг, чтобы остановить матч — отметил Этторе Мессина

Из-за этого поражения армейцы покидали Казань, держа в руках статистику, которая свидетельствовала о том, что лидерами чемпионата России отныне является казанская команда. Разумеется, в Москве Этторе Мессина и его дружина жаждали не просто победы, а полновесного реванша, то есть выигрыша с разницей более 18 очков. Такое преимущество в личных встречах могло бы позволить одной из команд на финише регулярного чемпионата выиграть преимущество своей площадки в матчах плей-офф.

Правда, первое место в таблице чемпионата УНИКС потерял еще в начале января, когда на выезде уступил столичному «Динамо», пропустив, таким образом, ЦСКА.

Уже в первой четверти армейцы оторвались на десять очков. У казанцев отказало их любимое оружие — дальние броски. Только раз забил такой снайпер, как Чикалкин, а всего гости попали 8 из 26 трехочковых. Причем подавляющее число точных попаданий пришлось уже на третью и четвертую четверти.

«Армейцы» быстро сформировали отрыв — 13:2, вынудив Антанаса Сирейку брать тайм-аут. ЦСКА нападал стремительно, используя свободные пространства под кольцом соперника. Казанцы же атаковали из сложных положений. Джерард Стивенсон временно выполнял функции разыгрывающего, и набрал первые 5 очков УНИКСа. Затем в середине четверти на площадке появились Дариуш Лавринович и Пётр Самойленко. Однако ситуация в пользу казанцев не изменилась. После попадания Алексея Саврасенко преимущество ЦСКА достигло 13 очков, а Сирейка выпустил на площадку Сергея Чикалкина, тут же отметившегося точным броском. Первая четверть завершилась со счетом 23:13.

В начале второй четверти УНИКС, казалось бы, сократил отставание до 6 очков, но Матьяз Смодиш дальним попаданием охладил наступательный порыв гостей. А вскоре ЦСКА довёл отрыв до 14 очков — быстрый прорыв завершил Теодорос Папалукас, после чего казанцы взяли таймаут. Этот перерыв УНИКСу не помог — за 2,5 минуты до большого перерыва на табло горели неутешительные 41:23. А двумя точными штрафными Никита Курбанов установил новую отметку: +22 в пользу хозяев. Попаданием Дариуша Лавриновича из-за дуги завершилась первая половина (48:29).

При разнице в 19 очков после двух четвертей все вопросы о победителе были сняты. Было ясно, что такой соперник столь солидное преимущество не растеряет. Да и для чуда, которое могло спасти казанцев, не было никаких предпосылок — по проценту попаданий двухочковых бросков УНИКС уступал в два раза (36% против 71%).

Но борьба за разницу в счете только начиналась. Несомненно, героем встречи стал Траджан Лэнгдон, набравший 28 очков (4/5 — двухочковые, 6/8 — трехочковые). Во многом благодаря ему армейцы сохраняли 20-очковую разницу в счете к началу последней четверти (71:51), в которой борьба в, казалось бы, решенном матче только накалилась.

Баскетболисты бились за то, чтобы опередить соперника по результатам двух встреч. И надо сказать, что УНИКС имел больше шансов на то, чтобы склонить эту разницу в свою пользу. После прохода Егора Мещерякова под кольцо хозяев на табло — 90:75. Разгневанный Этторе Мессина берет тайм-аут за минуту до конца. Лэнгдон и Штомбергас промахиваются из-за дуги, после чего Траджан забивает в проходе — 92:75. За 30 секунд до конца матча, в ответной атаке Дариуш Лавринович теряет мяч и Папалукас устанавливает окончательный счет — 94:75. Тайм-аут Антанаса Сирейки казанцам не помог и ЦСКА выигрывает столь желанные 19 очков.

ЦСКА (Москва) — УНИКС (Казань) — 94:75 (23:13, 25:16, 23:22, 23:24)

Ц: Лэнгдон (28). Андерсен (15). Смодиш (15). Папалукас (10+15 передач).

У: К. Лавринович (18). Штомбергас (13). Стивенсон (13). Д. Лавринович (10+12 подборов).

Другие результаты:

«Университет-Югра» (Сургут) — «Динамо» (Московская область) — 91:98 (18:24, 26:28, 21:29, 26:17)

У: Уоррик (33 очка). Вуксанович — (19). Остин — (13).

Д: Моргунов — (21+7 подборов). Дэвис (14). Падиус (10).

Положение команд: