Сначала он принял участие в прямом телеэфире, потом попал в плотное кольцо журналистов. Но и чемпионов, конечно же, без внимания не оставил.

Насколько лично для вас была ожидаема победа «Ак Барса»?

— Многие прогнозировали, что финальную серию Казань выиграет легко. В итоге для того, чтобы выявить сильнейшего, понадобилось семь встреч. Причем шансы на успех были одинаковы. И седьмая игра, несмотря на уверенную победу «Ак Барса», велась на равных два периода. А в третьем команда Билялетдинова ушла в оборону и выдержала натиск МВД. Это очень хороший матч, в котором было видно и тренерское противостояние, и их замыслы. И самоотверженность игроков радовала глаз. Думаю, что никто не может кинуть камень.

Хозяева площадки имели много моментов. Особенно в первом периоде. Чего же им все-таки не хватило?

— В первой 20-минутке перебросали аж 12:6! Но ХК МВД немножко не хватило удачи. И Казань превзошла их в индивидуальном мастерстве. В определенных отрезках еще и в скорости. И, конечно, два гола «барсов» случайными никак не назовешь. Это мастерские голы. Подопечные Олега Знарка все равно молодцы. Еще в прошлом году я видел, что команда ХК МВД строится и растет. А в нынешнем сезоне она развернулась по-настоящему и была сильна как раз коллективной игрой.

Вам как президенту СКА не обидно, что-то же самое нельзя сказать об игре питерской команды в плей-офф?

— Плей-офф — особая статья. Наша команда оказалась не готова для борьбы за Кубок Гагарина. Но этот сезон стал для СКА очень хорошим уроком во многих отношениях.

Согласитесь, что в нынешнем сезоне непредсказуемости было гораздо больше, нежели в прошлом?

— Однозначно. Тем и хорош хоккей. Те, кто доминировал в «регулярке», не смогли попасть в финал. Истина проста. Любое место в чемпионате еще не гарантирует успеха в дальнейшем, если допущены ошибки в подготовке.

Плей-офф тоже получился очень увлекательным. Все предсказывали победу «Салавата». Но мы с вами видели, что из этого получилось. Как оказалось, какие бы имена и исполнители ни были, решающее значение имеет тонкая психологическая настройка команды и программирование хоккеистов на успех. Есть такой термин. Тренеры, которые привели свои клубы до финала, как раз всем этим владеют.

И умеют создать команду, где нет раскрученных звезд, но которая собирает аншлаги…

— Помню, в начале сезона на матчах ХК МВД редко собиралось больше двух с половиной тысяч зрителей. Потом стадион стал заполняться. А в плей-офф действительно были сплошные аншлаги. Болельщик чувствует, где играют искренне и по-настоящему. Поэтому и идет. Единственное, добраться из Москвы до Балашихи на машине или автобусе довольно тяжело.

Может, в честь серебряных призеров построить в Балашихе метро?

— (Улыбается.) Или скоростной поезд.

Вы долго добирались?

— Из офиса Газпрома один час и 45 минут. В прошлую пятницу получилось на десять минут быстрее.

Ради таких хоккейных поединков времени не жалко. Как вообще можете оценить прошедший чемпионат?

— Хоккей становится интереснее, больше ярких игроков демонстрируют нам свое мастерство. Кто-то считает, что у нас старая лига. Но мы проверили статистический возраст хоккеистов, выступающих в КХЛ и НХЛ, и он практически совпадает. В нашей лиге появляются и молодые ребята. Посмотрите на плей-офф МХЛ, который проводился впервые в истории. На всех матчах были полные дворцы. У игроков появилась возможность проявлять свой талант в разных командах, на разных ступенях, не только в 17−18 лет. Ведь многие раскрываются позже. Наш проект — это не просто бизнес-проект. Он направлен на развитие хоккея в целом. И я очень рад, что и молодежную, и высшую лиги мы создаем при участии ФХР. Те конфликты, которые возникали у нас при создании КХЛ, ушли в прошлое.

Как считаете, в чем все же секрет Зинэтулы Билялетдинова? Как в очередной раз его команде удалось всех победить?

— Билялетдинов был очень умным защитником. Прошел блестящую тренерскую школу наших великих мастеров: Чернышова, Тарасова, Моисеева. И он накапливал свои знания, где бы ни работал. В том числе и в Северной Америке. Наставник «Ак Барса» мастерски сочетает лучшие качества европейского и североамериканского хоккея. Данные факты говорят о многом. А как у Зинэтулы Хайдяровича получается подводить команду к плей-офф? Видимо, у него действительно есть какой-то особый секрет.

Слышали, как болельщики кричали с трибун: «Билялетдинова — в сборную!»?

— У нас есть тренеры сборной. Давайте п ожелаем им удачи.