Специалисты Prudential Equity Group предполагают, что в этом году спрос, как и цены, будет устойчиво высоким, поскольку в отрасли наступает «длительный период роста потребления», который вызовет дисбаланс предложения и спроса.

Опасения вызывает лишь подгруппа специальных химикатов, которая может пострадать от роста стоимости сырья и его воздействия на рыночные цены конечного продукта.

Журнал Purchasing опубликовал индекс цен на химическую продукцию, который, по данным опроса покупателей, вырос в 2004 году на 27%, что свидетельствует об улучшения ценовой конъюнктуры в отрасли (правда, не всегда для покупателей химикатов). Этот ценовой импульс в сочетании с интенсивным ростом выпуска продукции позволил отрасли получить существенную прибыль, вопреки резкому скачку в стоимости энергии и сырья.

Соотношение спроса и предложения практически по всем продуктам в 2005 году будет все более напряженным, давая производителям товарных и специальных химикатов такую свободу в области ценообразования, которой они не имели уже много лет.

Общая рыночная тенденция в настоящее время изменилась, и продолжающееся оздоровление мировой экономики вызывает устойчивый рост спроса на химикаты и смолы. В связи с этим, полагают аналитики, экономические условия в 2005 году будут обусловливаться умеренным, но непрерывным ростом экономики, при этом доля химической отрасли будет расти опережающими темпами. Отрасль сможет поправить свое финансовое положение даже в условиях, когда спрос и операционные расходы продолжают зависеть от непредсказуемости цен на нефть и природный газ.

В то же время перспектива для производителей специальных химикатов, особенно химических добавок и катализаторов, остается менее оптимистичной из-за острой конкуренции в условиях непрерывно дорожающей энергии и сырья. Кроме того, поскольку многие компании, производящие специальные химикаты, нацелены на определенные рынки, они могут пострадать от возможных спадов или цикличности этих целевых рынков. И здесь самой серьезной проблемой для вышеупомянутых компаний становится структура формирования контрактных цен, которая не позволяет им быстро переносить дополнительные сырьевые расходы на покупателей.

Аналитики фирмы Prudential Equity Group предполагают, что рынок товарных химикатов может на некоторое время потерять стабильность по мере приближения спроса и цены к своему циклическому пику в 2005 году. Причем движение к этому пику вряд ли будет гладким: в середине 2005 года на этом пути возможны отклонения. Потенциальными причинами отклонений могут стать ввод в строй новых мощностей, более медленный, по сравнению с прогнозом, рост мировой экономики, запланированный (хотя и не ко времени) запуск временно остановленных этиленовых производств, который нарушит соотношение спроса и предложения на рынке.

Наконец, рынок товарных химикатов может пострадать от непредвиденных «ударов» по мировой экономике, например, террористических актов и других геополитических событий, а также от возможных последствий высокой (50 или больше долларов за баррель) цены на сырую нефть.