Победу «Ак Барса» с крупным счетом можно смело записать в актив первой пятерки казанцев, а также канадского вратаря нашей команды Фреда Брэтуэйта. На счету ударного звена три из пяти заброшенных шайб, а экс-вратарь «Коламбуса» просто намертво закрыл собой последний рубеж, показав ту игру, за которую его и перевезли через океан в неведомую для Брэтуйта Казань.

С самого начала игра пошла на встречных курсах. Хоккеисты обеих команд включили максимальные обороты, «затаскивая» шайбу в зону соперника без особых «прелюдий». Первый опасный момент создали хозяева, когда Энвер Лисин едва не добил шайбу в ворота, после опаснейшего броска Даниса Зарипова. «Сталевары» ответили через несколько минут, когда имели на одного игрока больше. В этот момент молодой Штайгер бил наверняка, но голкипер «Ак Барса» оказался начеку.

По настоящему запахло «жареным» в середине первого периода, когда друг за другом на скамейку штрафников отправились «металлурги» Москалев и Курочкин. Татарстанцы полторы минуты пытались впятером раскатать трех оборонявшихся игроков, чего в итоге им так и не удалось.

Обменявшись опасными выпадами, команды, казалось, доигрывали первый период. Зрители уже повставали со своих мест, когда за 11 секунд до перерыва судья собирался вбрасывать шайбу в зоне «Металлурга». В этот момент диктор объявил, что на матче в качестве почетного гостя присутствует бронзовый призер Олимпиады в составе сборной России по водному поло, игрок казанского «Синтеза» Ирек Зиннуров. Едва татарстанский олимпиец встал со своего места раздался оглушительный гул. Оказалось, что именно в этот момент «Ак Барс» добился успеха. Зиновьев выиграл вбрасывание, Денисов отпасовал Гуськову, который поразил дальний угол ворот Шабанова.

Второй период начался с удаления Денисова. Как только срок штрафа истек, активный Ковальчук подхватил шайбу в средней зоне, прорвался к воротам и нанес мощный щелчок. Таким образом, лучший снайпер НХЛ открыл свой голевой счет в «Ак Барсе».

В дальнейшем хозяева продолжали владеть преимуществом, периодически создавая остроту в зоне гостей. «Кузня» не оставалась в долгу, отвечая не менее опасными контрвыпадами. Наибольшие шансы для развития успеха имел казанец Глинка, которому Корнеев выдал зрячий пас из-за ворот. Чех оказался один перед вратарем, но в последний момент шайба сошла с крюка его клюшки. По истечении 40 минут игрового времени обе команды сохранили высокий темп игры, держа в напряжении хоккейных болельщиков.

В третьей 20-минутке «Металлург» дал понять, что никак не желает смириться с поражением. Своими активными действиями подопечные Николая Соловьева заперли хозяев в собственной зоне, вынуждая «барсов» играть на отбой. В этот сложный момент не дрогнул Брэтуэйт, несколько раз выручивший своих партнеров. Дело дошло до того, что теперь уже бывший тренер «Ак Барса» Владимир Вуйтек вынужден был взять тайм-аут.

Однако давление сибиряков продолжалось еще несколько последующих минут. Перед очередным вбрасыванием в зоне казанцев наставник гостей Николай Соловьев взял тайм-аут, после чего заменил вратаря на шестого полевого игрока за 10 минут до конца встречи. Казалось, что риск тренера был оправдан. Разин не выдержал и нарушил правила в борьбе с форвардом «сталеваров». «Ак Барс» остался в меньшинстве, и в это время наступила развязка. Имея на одного хоккеиста меньше татарстанцы, ведомые своим капитаном Вадимом Епанчинцевым, устремились в авантюрную атаку и каким-то образом затолкали шайбу за линию ворот Шабанова. Чтобы «узаконить» взятие ворот Епанчинцевым, судья матча Антропов из Екатеринбурга больше 10 минут изучал видеозапись.

В дальнейшем оборона «Металлурга» была просто смыта лавиной атак «Ак Барса». Всего в течение 22 секунд Шабанову еще дважды пришлось выгребать шайбы из сетки собственных ворот. Автором четвертого гола стал Данис Зарипов, добивший таки «Металлург», стоя спиной к воротам. В этот момент «барсы» играли в большинстве. А эффектную точку в матче поставил Илья Ковальчук, поразивший цель с третьей попытки.

Николай Соловьев — главный тренер «Металлурга»:

— Прежде всего, хочу поздравить вас с победой. Вы нам сегодня напомнили, что есть такая песня «Аргентина — Ямайка». Я не хотел бы делать трагедии из этого поражения. Но с тем, что наша команда сыграла из рук вон п лохо, я не смирюсь. По приезду в Новокузнецк будут сделаны соответствующие выводы. Таких игр больше не повторится. Мы найдем лекарство от этой болезни. Я хотел бы извиниться перед своими болельщиками за такую игру.

Владимир Вуйтек — главный тренер «Ак Барса»:

— Спасибо за поздравления. Я думаю, что сегодня мы сыграли свою самую лучшую в этом году игру. Нас сегодня очень и очень выручил вратарь Брэтуэйт. Мы все время на это надеялись. Я вам несколько раз уже говорил, что Фреду надо время, чтобы привыкнуть к России, к команде. Думаю, что сейчас у него все в порядке. Я очень рад, что мы сыграли на «ноль». Надеюсь, что в дальнейшем наша игра будет еще улучшаться.

Через день Владимир Вуйтек подал в отставку. Исполняющим обязанности главного тренера в ближайших матчах команды поручено Сергею Котову. Сегодня «Ак Барс» встречается в Москве со «Спартаком».

Приводим остальные результаты 10-го тура: Нефтехимик — Сибирь 2:1, Молот — Локомотив 1:6, СКА — Лада 3:1, Химик — Металлург (Мг) 0:2, Северсталь — Салават Юлаев 1:1, Авангард — Динамо 3:4 (от), ЦСКА — Спартак 7:0.