«Урал-Грейт» вновь споткнулся об «Хапоэль». Эти команды уже встречались дважды в групповом этапе Евролиги ФИБА. И тогда пермяки уступили своему будущему сопернику в борьбе за третье место на своей площадке, но затем взяли реванш на выезде. После довольно посредственной игры команды из Телль-Авива в полуфинале с греческим «Марусси», где напомним, «Хапоэль» проиграл в третьей четверти игровой отрезок со счетом 0:26, а с ним и всю игру 74:92, мало кто сомневался, что «Урал-Грейт» одержит убедительную победу. К тому, же на стороне пермяков были зрители Баскет-холла, которые горячо поддерживали российский клуб вместе с сотней фанатов уральцев, специально для этого прибывших из Перми.

Начало матча целиком оправдывало ожидания. «Урал-Грейт» выставил на острие своей атаки Руслана Авлеева, который продавливал оборону «Хапоэля», а на задней линии успешно действовали Бушкевиц и Пашутин. Эта компания и обеспечила россиянам весомое преимущество в первой четверти, при незначительном участии Лавриновича и Йосиповича — 26:17.

Что произошло в дальнейшем, трудно объяснить. Похоже, уверенность в легкой победе сыграла злую шутку с уральцами. Подопечные Сергея Белова стали ошибаться при передачах, мазать из-за дуги, проигрывая при этом подбор. А Лавриновича судьи уже успели наградить тремя фолами. В свою очередь, оборону пермяков затеррорезировали Хаджаж и Райт. Исправно набирали очки Прашкявичус и Хукич. «Урал-Грейт» тащил за собой Абдул-Рауф, благодаря которому пермяки удержали преимущество перед перерывом 49:44.

В середине третьей четверти Йосиповичу судьи дали технический фол. Израильтяне использовали представившуюся возможность по максимуму и настигли уральцев 58:57. И уже в следующей атаке Прашкявичус вывел впервые «Хапоэль» вперед 59:58. А еще через минуту, разыгравшийся литовец добавил в копилку команды еще пять очков, с одним «трюльником» — 66:60.

Белов выпустил Лавриновича с грузом фолов, и он тут же попадает издали. В ответ с дальней дистанции кольцо «Урал-Грейта» обстрелял Хаджаж. Обладатели Кубка России нашли в себе силы и настигли соперника. Ключевыми стали — «треха» Пашутина, точные штрафные Вайкулиса и атаки Авлеева — 73:72 перед четвертой четвертью.

Все оставшиеся 10 минут напоминали игру в догонялки. Правда, догоняли все время пермяки. Лавринович старался не нарушать правила, но все-таки попался и покинул площадку. Авлееву пришлось брать игру на себя в нападении, однако в защите у россиян был проходной двор, где постоянно «прохаживались» Прашкявичус и Райт.

При счете 92:91 в пользу «Хапоэля» до пяти фолов доигрался и Райт. За 20 секунд до сирены Абдул-Рауф сравнял счет 95:95. В последней атаке уральцы выстояли, но сил на овертайм у них явно не хватило. К тому же доигрывать пришлось без Пашутина, также исчерпавшего лимит фолов. Даже 29 очков, набранных Авлеевым в матче не хватило «Урал-Грейту». Обидно, когда еще в Казани будут болеть за «Урал-Грейт»?

Сергей Белов — главный тренер «Урал-Грейта»:

— В плане борьбы и в плане характера сегодня, конечно, «Урал-Грейт» выглядел намного лучше, чем в прошлой игре с «УНИКСом». Повторяю, что нам не хватило всего несколько дней, чтобы восстановиться после «Финала Четырех» Кубка России. У меня есть кое-какие претензии к своим игрокам, так как они слабо сыграли в борьбе под щитами, допустили очень много ошибок, особенно в овертайме. Но я считаю — эти ошибки от нехватки травмированных игроков и короткой скамейки в целом.