Надо сказать, что матчи россиян и американцев с недавних пор носят принципиальный характер. Трудно забыть обидное поражение россиян от звездно-полосатых в полуфинале Олимпиады-2008 в Пекине.

Интерес к противостоянию подогревает «мода» на американских легионеров в клубах российской Суперлиги. На виду в отечественном чемпионате капитан американцев и доигровщик казанского «Зенита» Рид Придди, диагональный уфимского «Урала» Клэйтон Стэнли, блокирующий московского «Динамо» Дэвид Ли. По информации пресс-службы ВК «Зенит», в свое время в России также выступали Райан Миллар («Искра»), Кевин Хансен («Факел»), Шон Руни («Факел» и «Янтарь»), либеро Ричард Лэмбурн («Белогорье»).

В отчетном матче приняли участие четыре игрока «Зенита» — вышеупомянутый американец Придди, россияне Максим Михайлов и Николай Апаликов, а также новичок казанского клуба Александр Волков. Причем Придди, Михайлов и Волков вышли на площадку в стартовых шестерках.

По ходу первого сета россияне вели 21:17. Преимущество было добыто за счет уверенной игры на блоке Дмитрия Мусэрского и эффективным действиям в атаке Максима Михайлова. Однако в концовке наши волейболисты стали много ошибаться. После удара Хтея в аут американцы сравняли счет — 24:24. Удачно вышедший на замену Эван Патак эйсом вывел номинальных гостей вперед. Подачами в аут Мусэрский и Хтей приблизили американцев к победе, а точку в первом сете поставила ошибка Александра Волкова в атаке. 30:28 в пользу США.

Во втором сете преимущество россиян было подавляющим. Здорово проявил себя центральный нападающий Мусэрский. В концовке белгородец реализовал три атаки и сделал эйс — 22:13. Уверенно действовали в атаке Хтей и Бирюков, а Гранкин сделал две обманные скидки за сет.

Две ошибки Михайлова привели к тому, что американцы в третьем сете сократили свое отставание до минимума — 18:19. Однако результативные атаки Бирюкова, Волкова и блок Мусэрского, которому удалось закрыть Стэнли, вывели сборную Россию вперед в этом матче.

В четвертой партии сборная России проигрывала 15:18, однако здорово проявил себя в концовке Максим Михайлов. Заблокировав Стэнли, он сравнял счет — 18:18. Российский блок успешно работал и дальше. Михайлов закрыл Миллара, а Волков заблокировал Придди — 24:22. В следующем розыгрыше американцы ошиблись в простой ситуации.

Из статистических данных стоит отметить 3 эйса Михайлова, по 5 результативных блоков Мусэрского и Михайлова. У американцев 4 блока у Ли, по 2 эйса у Андерсона и Патака.

Россия — США — 3:1 (28:30, 25:16, 25:21, 25:22). 6 июля. Гданьск. Эрго Арена.

Россия: Хтей-К (15), Гранкин (3), Бирюков (14), Мусэрский (9), Михайлов (29), Волков (7) — стартовая шестерка, Соколов (либеро), Степанян, Ильиных.

США: Ли (14), Придди-К (9), Андерсон (17), Миллар (7), Торнтон, Стэнли (15) — стартовая шестерка, Лэмбурн (либеро), Лотман, Патак (3), Холмс.

Самый результативный игрок матча — Михайлов (Зенит) — 29 очков.