Субботний матч в Казани между «Спартаком» и «Рубином» стал уникальным во многих отношениях. Состоялся первый гол «Спартака» в Казани в чемпионатах России, первое поражение «Спартака» при Станиславе Черчесове, и наконец, самое главное и запоминающееся событие — столицу Татарстана посетило рекордное за всю историю количество болельщиков из другого города.

Из Москвы приехало более трех тысяч поклонников московского клуба, которым не хватило даже двух специально отведенных гостевых секторов на Центральным стадионе. Множество небольших островков красно-белой расцветки было рассеяно по всем трибунам. Надо отдать должное москвичам, которые до, во время и после матча (несмотря на поражение своей команды) вели себя довольно культурно. В отличие от прежних лет, улицы тысячелетнего города были практически не тронуты.

Игра началась с атак «Рубина». Первые 20 минут завершились логичным голом в ворота Стипе Плетикосы. Получивший наконец шанс сыграть за главную команду Велько Паунович головой замкнул навес с правого фланга. Спустя мгновение сербский форвард имел превосходный шанс сделать счет 2:0, снова замыкая головой навес справа. Но на сей раз Плетикоса отразил мощный удар.

После этого команды заиграли на встречных курсах, показывая футбол высокого качества.

На 37-й минуте «Спартак» отыгрался. Моторный Владимир Быстров прорвался по правому краю и отдал передачу на дальнюю штангу. Бразильский вундеркинд Веллитон слету с близкого расстояния отправил мяч в сетку ворот Александра Колинько, оформив свой первый гол за красно-белых.

В первом тайме счет больше не менялся. В перерыве зрители на трибунах размышляли, как же закончится этот по-настоящему увлекательный поединок. Кто-то отдавал предпочтение безоговорочному лидеру нынешнего сезона, который при новом наставнике показывает по истине чемпионский футбол, кто-то верил в команду Бердыева, на стороне которой была статистика — рубиновые в Премьер-лиге дома спартаковцам еще не проигрывали. По такой веселой игре за оставшиеся 45 минут могло произойти что угодно.

Спустя несколько минут после начала второго тайма трибуны взревели от восторга. Это Кристиан Нобоа, получив пас вразрез от Александра Гацкана, отправил второй мяч в ворота Плетикосы, точно пробив в дальний угол.

Бросившийся отыгрываться «Спартак», создал несколько моментов для взятия ворот, однако дивидендов из этого не извлек. Вышедший вместо Бояринцева Торбинский на своем левом фланге то и дело оставлял не у дел соперников, заработав несколько штрафных в опасной близости от ворот хозяев.

За фол на том же Торбинском на 65-й минуте вторую желтую карточку получил Васильев, за что был удален с поля. «Рубин» остался вдесятером, однако к тому моменту счет был уже 3:1. За пару минут до эпизода с удалением своим мастерством блеснул Хасан Кабзе. Выцарапав мяч в чужой штрафной у Шоавы, турецкий форвард отправил его (мяч) в сетку, отблагодарив тем самым многочисленных соотечественников, пришедших на стадион.

У гостей оставалась еще уйма времени, чтобы склонить чашу весов в свою пользу, но «Рубин» в этот вечер выглядел монолитом, командой, которая умеет не только атаковать, но и умело защищаться. Не хотели казанцы расстраивать своего наставника, который в день игры отмечал свой 55-летний юбилей. Как выяснилось позже, отмечал Курбан Бердыев свой праздник формально. На послематчевой пресс-конференции тренер заявил, что никаких торжеств по этому поводу он закатывать не собирается. Все же честно заслуженную порцию аплодисментов Курбан Бекиевич от многочисленных журналистов (и казанских, и московских) получил.

Курбан Бердыев, главный тренер ФК «Рубин»:

— Думаю, что лучшего подарка ни мне, ни болельщикам сегодня не надо. Я благодарен ребятам, за то, что они доставили радость болельщикам, за самоотверженность. В последнее время пошла нехорошая традиция — заканчивать игру вдесятером. Но, слава Аллаху, всё хорошо закончилось. Если оценивать игру новичков, то думаю, что Кабзе и Томас — это квалифицированные футболисты. Георге я сегодня не рискнул сразу ставить. Но думаю, что это тоже неплохое приобретение. И, может быть, в ближайшее время будет ещё одно приобретение.

Станислав Черчесов, главный тренер ФК «Спартак»:

— Сегодня игра не удалась так, как мы хотели. «Рубин» очень хотел выиграть, мы тоже хотели. Но бывают такие матчи, когда игра не идёт. Тем более, «Рубин» — очень сильная команда, и очень хорошо играет дома. Сегодня они в очередной раз это доказали, с чем я их и поздравляю.

Пользуясь случаем, хочу поздравить своего коллегу Курбана Бердыева с днём рождения. Мы в своё время с ним как футболисты пересекались, и как тренер он доказывает свою состоятельность. Он уважаемый в футболе человек. Желаю ему, чтобы он прожил еще столько же и, самое главное, проработал.

Рубин (Казань) — Спартак (Москва) — 3:1 (1:1). Казань. Стадион «Центральный». 20 000 зрителей. Судья — Сухина (Малаховка). Удаление: Васильев, 65.

Голы: Паунович, 20; Нобоа, 49; Кабзе, 62 — Веллитон, 37.