Нижнекамцы имеют хорошие шансы на попадание в плей-офф и от «барсов» отставали всего на два очка. В случае успеха «Нефтехимик» мог даже обойти казанцев. Это обстоятельство и обусловило характер поединка. Гости осторожничали, сломя голову не лезли вперед и нижнекамцы. Соперники ждали оплошности друг друга. Однако 50-минутная голевая засуха не означала, что болельщики, которые переполнили дворец, скучали. Просто во всех острых ситуациях верх брал порядок в обороне.

Постепенно стало ясно, что для победы достаточно будет одного гола. Так и получилось. Защитники «Нефтехимика» не помогли голкиперу Сергею Звягину, которому во вторник исполнилось 33 года, сохранить ворота в неприкосновенности. Зиновьев умело распорядился шайбой, увенчав успехом старания всей команды, которая заслуженно победила. При счете 0:1 хозяевам терять уже было нечего, и они пошли вперед большими силами. Но пробить оборону гостей во главе с вратарем-легионером Зденеком Орцтом нижнекамцы не смогли. Чех, дозаявленный за «Ак Барс» в феврале, провел в суперлиге первый матч на ноль.

Владимир Вуйтек, главный тренер «Ак Барса»:

— В равной игре фортуна улыбнулась нам. Выделю Орцта, который в концовке матча спас от больших неприятностей.

Владимир Крикунов, главный тренер «Нефтехимика»:

— Перед игрой у нас возникли серьезные проблемы с составом. Из-за травм выбыли Набоков, Смирнов, Муратов. Приболел Метлюк. Остались в итоге без двух центральных нападающих. Тем не менее справедливым исходом матча была бы ничья. Пропущенный гол на совести защитников, которые затеяли неудачную смену. Из поражения трагедии не делаем. Будем дальше бороться за выход в плей-офф.