Действиями на площадке арбитра из Финляндии Херниксена остались удовлетворены оба главных тренера игравших команд — Зинэтула Билялетдинов и Петр Воробьев. Команды заработали по 10 минут штрафного времени, был даже буллит — явление не часто практикуемое среди российский арбитров, который во многом стал решающим в матче. Пожалуй только звезда «Ак Барса» Илья Ковальчук имел к финну какие-то претензии, за что получил 10-минутный дисциплинарный штраф уже после того, как прозвучала сирена, извещавшая о конце матча.
В стартовом составе «барсов» произошли довольно значительные перестановки. Вне игры оказались чехи Глинка и Власак. Как отметил на послематчевой пресс-конференции новый тренер «Ак Барса», Глинка приболел, а Власак вообще больше не будет играть за казанский клуб, попросив, со слов Билялетдинова, отпустить его домой по семейным обстоятельствам. В результате, вместе с Архиповым в одном звене нападения играли Платонов и Варламов, Дроздецкий выходил на лед вместе с Епанчинцевым и Ячменевым.
Еще одна неожиданность — привычное появление в VIP-ложе после длительного перерыва экс-президента клуба, председателя Государственного совета РТ Фарида Мухаметшина.
Игра началась с яростных атак хозяев, особенно в те минуты, когда на площадку выходило первое звено нападения «Ак Барса» Ковальчук-Морозов-Зиновьев. Эта тройка уже стала наводить ужас на любого соперника. Неслучайно на счету нашего ударного звена уже восемь заброшенных шайб, а вместе с голами Гуськова и Денисова — 10.
Первый опасный момент создал Алексей Морозов, опасно пробивший со средней дистанции с подачи Ковальчука. Финский голкипер «Лады» Маркканен справился и с броском и с последующим добиванием в исполнении Епанчинцева. И так продолжалось в течение первых 10 минут игры. Хозяева словно «летали» по площадке, владея игровым преимуществом. А затем инициативу перехватили гости. Прекрасным поводом для этого стало удаление Варламова на 12 минуте, которое едва не обернулось взятием ворот казанцев. Практически все время игры в большинстве тольяттинцы держались в нашей зоне. На пятачке у ворот Брэтуэйта было жарко: когда наш вратарь уже не мог ничем помочь команде, его здорово выручила перекладина, приняв на себя шайбу после прицельного броска Воробьева от синей линии. До конца первого периода ворота обеих команд так и остались в неприкосновенности.
Как только начался временной отчет второй трети матча «Ак Барс» добился успеха. В это время команды играли в неполных составах. Получив оперативный простор, Епанчинцев ворвался в зону гостей и сделал зрячий пас назад свободному Балмину. Бросок последнего с ходу оказался роковым для Марккенена, а ветеран казанской команды отметился третьей заброшенной шайбой в сезоне.
Именно в эти минуты «барсы» имели возможность закрепить свой успех, но, увы. Сначала Зиновьев и Архипов выскочили вдвоем на одного защитника. Владеющий шайбой Зиновьев целился в дальний угол, вратарь успел среагировать. А на 26 минуте Ячменев обокрал защитников и выкатился на рандеву со стражем ворот гостей. Пробить форварду «Ак Барса» не позволили ценой нарушения правил подоспевшие защитники. Судья без колебаний назначил хоккейный пенальти. Однако реализовать буллит Ячменев не сумел. Как и не смог поразить ворота «Лады» Зиновьев, спустя некоторое время оказавшийся один на пятачке.
Кончилось это всем тем, что автозаводцы убежали в контратаку и забили не совсем логичный гол. Белкин бросал на удачу с острого угла и застал врасплох Брэтуэйта. Приходившие в себя хозяева едва не пропустили опять, упустив рывок Воробьева на свидание с нашим вратарем. Благо у последнего не вышел толком бросок.
В заключительной 20-минутке хоккеисты «Лады» стали активно прессинговать, зажав в тиски хозяев. Старания тольяттинцев увенчались успехом на 49 минуте. Козлов, приблизившийся с левого угла, всем своим видом показывал, что будет отдавать передачу своему партнеру, но в итоге пробил сам и вывел свою команду вперед.
Единственной возможностью сравнять счет не воспользовался Прошкин. Бросок защитника «Ак Барса» пришелся прямо во вратаря, хотя Прошкину никто не мешал. После этого хозяевам не помогла игра в три пятерки и замена вратаря на шестого игрока.
Петр Воробьев — главный тренер «Лады»:
— Команда Казани очень сильная по подбору и по отдачи игроков, что и показал сегодняшний матч. Но и своих ребят мне хотелось бы отметить, которые не уступили сопернику в самоотдаче. В таких случаях выигрывает тот, кому больше повезет. Нам повезло больше, вот мы и выиграли. Решающим моментом стал не забитый буллит.
Зинэтула Билялетдинов — главный тренер «Ак Барса»:
— Мне очень понравился первый период. Мы хорошо двигались и больше владели шайбой. К сожалению, во втором — мы сбавили, а на третий период просто не хватило силенок. Очевидно, наше функциональное состояние не очень хорошее, и это было заметно. Но по желанию и стремлению выполнить тренерскую установку не могу никого упрекнуть. Я зашел в раздевалку и сказал ребятам, чтобы они не «вешали носы». Лишь наше функциональное состояние не позволило нам сегодня добиться успеха.
Приводим результаты остальных встреч: ЦСКА — Динамо 2:1 (от), Северсталь — Авангард 2:0, Молот-Прикамье — Металлург (Мг) 0:3, Нефтехимик — Салават Юлаев 4:2, СКА — Химик 3:1, Металлург (Нк) — Локомотив 4:2.
