Теперь казанцы сыграют в полуфинале с «Динамо». В другой паре «Локомотив» встретится с магнитогорским «Металлургом».

В том, что «Авангард» — самая необычная, нелогичная и «безбашенная» команда нынешнего плей-офф, сомнений нет ни у кого. В субботу в Омске «ястребы» в очередной раз это доказали. Они были разбиты в пух и прах, но поспешили те, кто высказал мнение, что сибиряки сломлены и не смогут собраться на заключительную игру серии, которой они вполне могли избежать.

Игорь Никитин — молодой тренер-максималист, у которого на протяжении семи первых матчей в Кубке Гагарина не было ни единого повода стыдиться «ребят» — именно так и никак иначе называет он своих подопечных в общении с журналистами. И то, что на пятый матч его дружина выйдет не как на казнь, с дрожью в коленках, а как на беспощадную битву с высоко поднятой головой, было очевидно задолго до пятого матча. И никакие 1:11 этого изменить не могли. К чести поклонников «Авангарда», они это понимали и в день решающего поединка серии высадились в Казани таким же внушительным десантом, как и перед первыми двумя.

Хоккеисты «Ак Барса», по всей видимости, это тоже понимали. Как и то, что в таком поединке игра, скорее всего, будет идти до первой шайбы. По крайней мере, никакой расслабленности в их действиях не читалось. И уже на 10-й минуте казанцы открыли счет. Метлюк заработал второе подряд удаление, и Степанов щелчком справа не оставил Фомичеву шансов. Вратарь омичей, кстати, играл привычно уверенно — несмотря на то, что из-за провального старта предыдущей встречи был заменен уже в середине первого периода.

Штрафов судьи, что стало уже привычным для этой серии, выписывали много. Но, в отличие от двух других матчей в Казани, наказывали игроков обеих команд примерно поровну. Да и было за что: в конце первого периода Курьянов пытался устроить самосуд над Петровым, заработавшим удаление на Метлюке, да получил достойный отпор от Степанова. В результате на двухминутный отдых отправились все трое провинившихся.

Игра в большинстве «Авангарду» до поры до времени не удавалась. Но после перерыва «ястребы» заиграли гораздо активнее. Счет бросков в створ ворот во втором периоде — 8:3 — говорит сам за себя. Причем на старте 20-минутки на владения Норрены обрушился целый град шайб. Голкипер «Ак Барса», как и его омский коллега в первом периоде, работал в поте лица. Но однажды все-таки не выручил. Отличился тот, от которого этого больше всего ждали. Ягр забросил потрясающую по красоте шайбу, на ходу пустив ее над левым плечом Норрены под самую перекладину.

А вот другой казанский финн — Капанен — уже во второй раз в этой серии заработал абсолютно ненужный штраф, который привел к важнейшему голу «Авангарда». Во второй игре после его удаления сибиряки сравняли счет за 4 секунды до финальной сирены и перевели борьбу в овертайм. А на сей раз он сделал несколько тычков клюшкой в Фомичева, который уже намертво зафиксировал шайбу — и снова по своей безалаберности отправился на скамейку.

Не забить Рябыкин просто не имел права. А сделал для него этот гол Пестунов, виртуозно раскачавший оборону соперника, находясь за воротами. Все казанцы почему-то сгрудились вокруг Ягра и совершенно забыли о капитане, дежурившем на левом фланге и вложившем в бросок все силы, какие только смог накопить за день отдыха после кошмарного четвертого матча в Омске. 1:2 — все с ног на голову! А вы разве ждали чего-то другого от «Авангарда»?

«Ак Барс" не замедлил начать штурм, который продолжался до самой последней минуты основного времени. Гости, что удивительно, даже увереннее выглядели в меньшинстве, чем в равных составах, когда у них то и дело возникали проблемы с выходом из своей зоны. Что касается казанцев, то они тоже удивили — количеством нереализованных голевых моментов. На экваторе третьего периода вернейший шанс имел Зарипов, но не попал справа в неприкрытый Фомичевым ближний угол. «Авангард» остро отвечал контратаками, но Попову, имевшему несколько шансов, тоже удача не сопутствовала. Атмосфера накалялась — одной команде страсть как не хотелось снимать вратаря в концовке, а вторая желала лишить первую такой необходимости.

Пустыми ворота «Ак Барса» все же остались. А за 15 секунд до конца основного времени атака хозяев, усиленная лишним полевым игроком, наконец-то принесла результат. Капанен реабилитировался, выиграв вбрасывание у Курьянова, последовала перепасовка и хладнокровный бросок Никулина впритирку с левой штангой, заставивший в экстазе вскочить со своих мест тех немногих посетителей «Татнефть-Арены», которые к тому времени еще не стояли на ногах. А больше всех голу радовался Морозов, даже покрасневший от избытка эмоций.

Первый в истории КХЛ овертайм в новом формате (без буллитов до первого гола) оказался коротким — к восторгу казанских болельщиков и разочарованию омских. В очередной неразберихе у омских ворот Петров оказался первым на пятачке и протолкнул в ворота шайбу, которая стала для «Ак Барса» если и не золотой, то уж точно самой важной в нынешнем сезоне.

Итак, спустя 30 минут после того, как часы в Омске пробили полночь, в Казани закончила существование сказка под названием «Авангард» образца Кубка Гагарина-2009″. Такой исход стал, пожалуй, наиболее справедливым. С одной стороны, «барсы» имели тотальное преимущество в четвертом матче, а в остальных поединках (за исключением, может быть, первого) победы заслуживали в равной степени обе команды. С другой — болельщики «ястребов» имеют полное право гордиться своей командой, которая подарила им незабываемые впечатления, одержав пять (или почти шесть) побед над главными фаворитами сезона «Салаватом Юлаевым» и «Ак Барсом», назвать которые случайными не повернется язык.

А что же казанцы? Теперь им предстоит встреча в полуфинале с «Динамо». Интересно, что нынешний их наставник Зинэтула Билялетдинов долгое время был рулевым бело-голубых, а его визави Владимир Вуйтек успел поработать в «Ак Барсе». В другой серии нас ждет противостояние «Локомотив» — «Магнитка». Вот только титул «самая яркая команда плей-офф» теперь вакантен…

Фото — официальный сайт ХК «Авангард»