Многие нам завидовали, когда мы договорились с Еременко

— Когда впервые перед вами была поставлена задача собрать команду, которая будет бороться за золотые медали?

— Последние несколько лет «Салават» прогрессирует, и было очевидно, что пора что-то выиграть. Конечно, о чемпионстве прошлым летом все мечтали, но и понимали, что стать лучшим клубом в России будет нелегко — слишком много конкурентов. Тем не менее, было четкое осознание того, что под борьбу за самые высокие места нужны классные игроки, необходима длинная скамейка.

— С чего вы начали прошлогоднюю селекцию? Раскройте тайну успеха.

— Селекция — процесс сложный. Хочу сразу заметить, что этим занимался не только я один, мы работали вчетвером — главный тренер Сергей Михалев, президент клуба Николай Курапов, директор клуба Вадим Рыбинский и я. Тут нужно было вести активную работу, что называется, на всех фронтах — хорошо знать российский рынок, общаться с агентами на предмет приглашения иностранных игроков. Причем все нужно было делать в максимально сжатые сроки. Селекцию мы проводили поэтапно — сначала стояла задача укрепить вратарскую линию, затем защиту, потом взять хороших центральных нападающих и, наконец, определиться с крайними.

— Именно поэтому Еременко был одним из первых, с кем вы подписали контракт?

— С Александром мы долго вели переговоры и очень хотели, чтобы он перешел к нам. Все-таки уровень его игры хорошо известен, и уверен, что многие нам завидовали, когда мы с ним договорились.

— Еременко вместе с нападающим Алексеем Терещенко вошел в тройку лучших игроков чемпионата по опросу тренеров, который проводил «СЭ». Как вам год назад удалось уговорить их переехать в Уфу из Казани?

— Мы знали, что у них заканчиваются контракты с «Ак Барсом», и предложили перейти к нам. Сказали, что пора им выходить на другой уровень. Доказывали им, что они должны быть не игроками второго плана, а лидерами, и уверяли, что в нашем клубе именно так и будет. Судя по всему, мы оказались правы. Ребята нам поверили и сейчас рады, что играют в «Салавате». Переговоры были долгими, и мы очень довольны, что все получилось.

— Всего из «Ак Барса» в «Салават» прошлым летом перешли пять игроков. Больше никого не хотели взять? Сейчас ведь уже можно назвать фамилии.

— Еще мы приглашали защитника Никулина и нападающего Степанова, но они предпочли остаться в Казани. Это их право.

— Действительно ли «Салават» в минувшем сезоне был самым богатым клубом лиги, как многие говорят?

— У ряда команд бюджет примерно такой же. По крайней мере, у нас он не больше, чем у «Магнитки», «Ак Барса» или того же «Авангарда».

Скажут, что нужен Морозов, — буду над этим работать

— Уже второе межсезонье ходят слухи о том, что одним из потенциальных новичков «Салавата» является лучший хоккеист последних сезонов, самый результативный игрок нашего чемпионата Алексей Морозов. До сих пор вы с ним ведете переговоры?

— Не в моих принципах вести переговоры с игроками, у которых действующие контракты. Я постоянно на связи с агентами хоккеистов и обладаю информацией по всем игрокам лиги. Поэтому мы понимали, что пригласить Алексея нам не удастся.

— Но вам наверняка хотелось бы, чтобы Морозов выступал за «Салават»?

— Здесь главное слово за главным тренером. Если Сергей Михайлович (Михалев. — Прим. А.Ш.) скажет, что надо бы пригласить Морозова, — буду работать над этим вопросом. Иметь в команде такого высококлассного игрока — огромный плюс.

— Этим летом кто-нибудь перейдет к вам из «Ак Барса»?

— Мне бы не хотелось раскрывать свои тайны — с кем мы ведем переговоры. Поймите правильно — это селекция, важно не упустить игроков. Думаю, что говорить на эту тему можно будет после 8 июня, когда прекратится основное движение на трансферном рынке. Думаю, что в середине июня команды на 95 процентов уже определятся с составами.

— Поговаривают, что в числе потенциальных новичков нападающий «Ак Барса» Сергей Зиновьев, который вам хорошо знаком по совместной работе в Новокузнецком «Металлурге». Насколько вероятно его появление в Уфе?

— С Сергеем я в хороших отношениях, довольно часто с ним созваниваемся. Знаю, что у него действующий контракт с казанским клубом.

— А какие вообще нынче взаимоотношения у «Салавата» с «Ак Барсом»? Кто для кого сейчас является раздражителем?

— У нас нормальные отношения. Просто нас все пытаются столкнуть. Не буду скрывать, что матчи между «Салаватом» и «Ак Барсом» принципиальные — так же, как, например, между ЦСКА и «Динамо». У нас дерби между двумя соседними республиками.

— Раньше вы были соседями, а теперь стали конкурентами.

— Если раньше «Ак Барс» всерьез «Салават» не рассматривал, то сейчас ситуация несколько иная. Это доказал и прошлогодний полуфинал. Так что вы правы — теперь казанцам нужно осознать, что мы не только соседи, но и конкуренты.