Наша команда четвертый год подряд штурмует вершины еврокубков, и если казанцы добьются успеха над югославами, шансы УНИКСа на победу в «Финале Четырех», который в этом случае пройдет в Казани, расцениваются очень высоко. Однако в двух из трех предыдущих европейских клубных турнирах наша команда спотыкалась именно в четвертьфинале, причем подряд.

Самое обидное, что в двух розыгрышах из трех УНИКС прекращал свое участие в борьбе довольно неожиданно и даже не объяснимо. Сегодня наш клуб возглавляет рейтинг лучших клубов Европы, но, как пояснил главный тренер команды Станислав Еремин, все рейтинги и показатели — это теория. На практике же сильнейший определяется на площадке во время игры. Невольно в связи с этим высказыванием в памяти всплывают воспоминания, связанные с 2001 годом. Тогда в розыгрыше Кубка Сапорты УНИКС добился пока что самого значимого достижения в Еврокубках, пробившись в полуфинал (не считая победы в Кубке Северо-Европейской баскетбольной лиги зимой 2003 года).

Казалось, что команду первого созыва Станислава Еремина никому не удастся остановить, тем более когда в первом домашнем поединке казанцы разделали греческий клуб «Марусси» с разницей более 10 очков. Так вот, то, что казалось, — это теория. А на практике произошло что-то невероятное. В ответной встрече греки, уступая нам по ходу игры, умудрились не только отыграться в данном матче, но и добиться победы по итогам двух раундов. Как сейчас помню, что после звонка в Грецию одному из представителей нашей команды, как раз в тот момент, когда мы еще выигрывали, созрел практически готовый материал о том, как мы выстояли в Греции не только против соперника, но и местных болельщиков, давление которых не выдерживают многие клубы. Оказалось, что не выдержали и наши. Справедливости ради отметим, что тот состав был не самым идеальным — темнокожие североамериканцы Уисби и Микс оставляли желать лучшего, говорят также, что именно игра в Греции Леонида Яйло стала затем определяющей для него в выборе нового клуба.

Через год у УНИКСа произошла первая осечка в четвертьфинале. Но это как раз тот случай, когда мы проиграли в равной борьбе достойному противнику. Состав команды заметно усилился, что позволило клубу на равных вести борьбу за золотые медали с «Урал-Грейтом» во внутреннем чемпионате, а также сражаться в Кубке Сапорты. Но здесь не повезло со жребием. Казанцы попали на один из ведущих клубов Италии «Сиену», которая ныне играет в Евролиге ULEB и успела неоднократно побить там ЦСКА. Первый матч опять проводился в Казани, где подопечные Станислава Еремина одержали трудную победу с разницей в три очка. Понятное дело, что в гостях такого запаса команде не хватило, и никто не посмел упрекнуть наших баскетболистов в поражении, как оказалось, будущему обладателю этого европейского трофея.

И, наконец, в прошлом, 2003 году, произошло самое нелепое поражение от «Вентспилса». Не самый именитый латвийский клуб преградил нам дорогу в «Финал Четырех» Евролиги ФИБА. В дуэли УНИКСа с этим противником, серьезно не рассматривалось даже поражение казанцев В Латвии с разницей 9 очков в первом матче. Вряд ли кто сомневался, что дома эта фора будет с лихвой отыграна, но теория опять разошлась с практикой.

В нынешнем розыгрыше произошли изменения, которые должны застраховать УНИКС от нелепых ошибок. Вместо двух встреч в плей-офф, проводятся три, поэтому разница очков не имеет значения, а определяющим становится фактор своей площадки. Да и печальная история чему-то обязывает.

«Мы попытались сейчас немного сбросить нагрузки и дали передохнуть ряду игроков в матчах на Кубок России с „Металлургом“, чтобы они выглядели посвежее.» — сообщил накануне встречи Станислав Еремин. — В первом матче не играли четверо, во втором дали отдохнуть троим. Устроили ребятам на прошлой неделе выходной, а затем мы два дня целенаправленно готовились к «Гемофарму». По поводу предстоящего соперника, сообщу, что, будучи в Сербии, разговаривал со специалистами, которые сошлись во мнении, что эта команда сильнее, чем «Войводина».
Она усилилась в январе опытным игроком Топичем, который завоевывал титулы чемпиона мира и Европы. Появление такого именитого баскетболиста несомненно усилило «Гемофарм» в игре под щитами, и в целом игра стала более разумной. Команда отличается очень жесткой агрессивной защитой. По информации, которую мы имеем и по просмотренным кассетам, можно сделать вывод, что сегодня наш противник — один из лучших среди сербских команд по атаке с периметра".

Начало сегодняшнего поединка в 18:30.